– А проще способов нет?
Хатч почесала затылок.
– Конечно, пыль банально боится влаги. Но где её взять на «Страннике» в таких объёмах? Вполне возможно, кремниевые структуры не вынесут и слишком сильного нагрева. Но тогда нам придётся взорвать корабль, чтобы полностью уничтожить пыль. Надеюсь, мы с таким решением пока повременим. В нашей ситуации мой метод подойдёт лучше всего. Причём электромагнитные импульсы должны быть гораздо эффективнее звуковых. Требуемую частоту я определила и внесла в протокол исследования…
«Внимание, – вновь вмешался в разговор мягкий баритон бортового синтезатора, – потеря мощности на двигателях. Структурные нарушения в работе реактора».
– Я боялся этого больше всего, – произнёс Крейдон, изучая поступивший отчёт. – Мы потеряли скорость и вышли в обычное пространство. Радиосканнеры нащупали «Мозз-4», но до неё теперь не менее восьми часов полёта.
Хатч окинула взглядом монитор, на который выводилась картинка с внутренних камер видеонаблюдения.
– Пыль повсюду, Крей. По всему кораблю. На двоих не хватит кислорода до стыковки.
– На мостике есть аварийный скафандр!
Хатч прикрыла глаза.
– Скафандр только один. Капитан здесь ты, я знаю. Но сейчас мы поступим так, как я скажу. – Она вскинула руку, предупреждая Крейдона от попытки что-либо сказать. – Я введу себя в состояние искусственной комы. Не хочу испытать всех прелестей заражения. А ты – сражайся дальше! И если появится шанс спасти наши жизни…Что ж, я надеюсь, что ты им воспользуешься!
Крейдон с тоской смотрел на неподвижно лежащую Хатч. Система самоочистки то и дело смывала пыль, налипавшую на забрало его скафандра. Медотсек почти полностью погрузился в пыльную дымку, клубившуюся и подрагивающую. Где-то в глубине отсека послышался шорох. Крейдон перевёл взгляд и с трудом разглядел смутно угадывавшиеся очертания тела Хэба. Тот попытался встать, но неуклюже завалился на бок и тут же выгнулся дугой в пароксизме мышечного спазма. Труп Руиза оставался в капсуле.
Страх мешал Крейдону думать. Он стоял у входа в медотсек и просто смотрел. Он остался один. Возможно, кому-то удалось спастись на «Мозз-4», но до станции нужно было ещё добраться. А пыль с невероятной скоростью поглощала энергию реактора, выгрызала ионы кремния из электронного оборудования. Скоро, очень скоро «Странник» превратиться в безжизненный кусок металла, стекла и пластика. Крейдон сжал кулаки. Не бывать этому! Он должен спасти оставшихся в живых людей, должен спаси корабль! Ведь в случившемся есть большая доля его, Крейдона, вины. И его ближайшей целью станет избавление «Странника» от пыли.
