Он всё смотрел и смотрел на бесцельно блуждающее по медотсеку тело. А ведь он сам, вся его жизнь – вдруг подумалось Крейдону – похожа на вот это человеческое существо, лишённое разума. Он так же бесцельно болтался в космосе: от одного астероидного скопления к другому, от случая к случаю, перебиваясь крохами. А что в итоге? Чего он добился? Или чего пытается достичь? Хатч стремилась получить должность в Научном Корпусе, Хэб мечтал вытащить семью из отсталого поселения. А чего хотел он сам? К чему стремился или о чём мечтал? Только лишь о новом богатом месторождении руды? О подержанном «Гиперкарго», чтобы перевозить ещё больше руды? Какая бессмыслица!
Тут Крейдон заметил, как лицо Хэба исказила гримаса боли и ужаса. Бортинженер сделал несколько шагов к камере, на секунду Крейдону показалось, что Хэб вновь обрёл контроль над своим сознанием. Хэб прижал руки к ушам. «Оно поёт, – прохрипел он в камеру, – тонко поёт!» Крейдон вскочил, включил было связь, но помедлил с вызовом. Лицо Хэба вновь приобрело кукольное выражение, бортинженер резко дёрнул головой и упал на одно колено. Крейдон вернулся на место. Вряд ли это секундное изменение в состоянии Хэба могло что-то изменить. А Хатч нужно было отдохнуть.
Крейдон отвернулся от монитора и уставился на экран бортового компьютера. «А ведь у корабля общая система вентиляции!» – внезапно осенило его. Крейдон вздрогнул. Как же он сразу не подумал об этом! Пыль могла попасть в любое помещение корабля.
– Хатч! – позвал он. – Хатч, живо сюда!
Никто не отозвался. Лоб Крейдона покрылся испариной. В личных каютах видеонаблюдения не было. «ХАААТЧ!!!» – вдруг сорвался он на крик.
– Что? – отозвался по связи сонный голос.
– Раздери меня пульсар…Давай сюда скорее!
Хатч не заставила себя ждать. Заспанная и взлохмаченная, она появилась на мостике буквально через полминуты. Крейдон заблокировал дверь и приказал компьютеру изолировать вентиляционный канал.
– Погоди-ка… – испуганно пролепетала Хатч. – Но ведь контур вентиляции сопряжен с системой кислородной регенерации!
Крейдон объяснил ситуацию.
– Кислорода нам должно хватить до прибытия на «Мозз-4», – успокоил он.
«Внимание, – раздался на мостике синтезированный голос бортового компьютера, – потеряна связь с навигационным маяком станции назначения. Требуется корректировка маршрута». Крейдон обомлел. Это невозможно! Хатч с беспокойством посмотрела на него.
– Что это значит?
– Станция «Мозз-4» больше не транслирует пеленгующий сигнал.
