Волк испуганно заскулил и убежал в темноту, поджав хвост.
У Ви дрожали лапки, хвост и даже ушки. Он едва нашел в себе силы обернуться. За его спиной с какой-то палкой наперевес стояла Катенька, а рядом с ней большой ежик в красной вязаной шапочке и красном фартуке с вышитыми желтыми цветочками. Его-то и испугался волк.
– Ты не ушла! – удивился лисенок.
– Как я могла, друзей в беде не бросают! – сердито сказала девочка. – Я же за тебя боялась больше, чем волка!
– Друзья, а друзья, что это вы делаете в моем лесу? – спросил у них еж.
– Мы ищем лекаря Фёдора, – ответила Катенька. – У меня бабушка заболела, говорят, у него лекарство от всех болезней есть!
– Тогда вы меня нашли, – улыбнулся ежик. – Я Федор, хозяин этого леса. Идемте со мной, я вам дам лекарство.
Дом Федора стоял под большим малиновым кустом всего в нескольких шагах от того места, где девочка и лисенок встретились с волком. Внутри вкусно пахло малиновым вареньем. Под потолком комнаты висела удивительной формы лампа, густо оплетённая тонкими нитями паутины. Множество навесных полок красовалось на стенах, на них рядами выстроились банки с небольшими ярлычками на пузатых боках. В них хозяин хранил запасы на зиму, предусмотрительно приготовленные летом и осенью. В углах повсюду была такая же паутина, как и на лампе, вот только по ней весело сновали туда-сюда маленькие юркие паучки. Под потолком на натянутых нитках сушились связки трав и грибов. На печке в углу негромко попыхивал толстощекий чайник.
– Садитесь, я вам чай налью с бубликами. А пока будете пить, лекарство достану.
Чай оказался душистый со смородиновым листом. Ви и не заметил, как выпил всю кружку.
– Держи, – ёж Фёдор протянул Катеньке небольшую скляночку, на дне которой плескалась прозрачная жидкость. – Пусть пьет сразу, маленькими глоточками, не торопясь. Постарайся не разбить и не потерять лекарство. У меня эта порция последняя, и до следующей весны новую сделать не получится. А когда в наших краях весна наступит, неизвестно. Может, завтра, а, может, через год, тут всякое случается. Так что береги лекарство!
– Хорошо, дедушка Фёдор, я постараюсь, – пообещала девочка. – Спасибо вам за помощь большое! Только пора нам обратно.
–Пойдемте я вас провожу, – предложил Федор.
Обратно Ви, Катенька и Федор шли весело. Пели забавные песенки, шутили, с Федором было совсем нестрашно идти по Дремучему лесу.
– Ну, что ж, – улыбнулся ежик, когда они дошли до кривой березы. – Дальше уже безопасно. Приходите в гости, когда захотите.
