Капитан за это время успел сделать несколько шагов. Выступ был не очень ровный, из-под ног постоянно сыпались небольшие камушки, поэтому не было возможности подниматься быстро. Настя последовала его примеру и аккуратно пошла за ним. Скорее всего, если пещера находилась за кустами, и туда заносили части Янтарной комнаты, то делали это каким-то другим способом, а не по этому выступу. Он был узкий, и приходилось прижиматься к скале, чтобы не упасть.
Когда они с капитаном преодолели уже половину пути, на них налетел сильный порыв ветра, едва не скинув со скалы. Настя потеряла равновесие, но смогла удержаться и не упасть.
Вдруг из-за кустов опять раздался громкий рёв, но на этот раз было ещё страшнее, потому что они стояли на узком выступе в нескольких метрах над землёй, а источник звука был совсем рядом. Это был настоящий утробный рык какого-то очень большого животного. Постепенно он стал тише и вскоре совсем затих.
Они немного постояли, прислушиваясь. Капитан обернулся и прошептал Насте:
– Пойдём дальше.
Достав из кобуры пистолет, он начал медленно продвигаться вперёд. Настя пошла следом. Ещё несколько шагов, и они оказались на небольшой площадке перед кустами. Там они почувствовали себя спокойнее, так как ширина площадки была чуть больше метра, и можно было уже не бояться упасть.
– Смотри, – прошептала Настя, показывая на стену сбоку от кустарника.
Прямо из скалы выходили трубы разного диаметра. С другой стороны от кустарника было то же самое. Сами кусты оказались не такими уж и густыми. Сквозь них можно было разглядеть черноту пещеры.
– Пошли, только аккуратно, – тихо сказала Настя. – Посвети фонарём.
Он включил фонарь и направил дуло пистолета вперёд, а Настя раздвинула ветки и сделала шаг. Капитан шагнул следом, и оба они оказались внутри скалы. Ветки за их спинами снова сомкнулись.
Фонарь светил довольно далеко, но никакого зверя они так и не увидели.
– Кажется, я знаю разгадку тайны зверя-призрака, – сказала Настя. – Направь фонарь на стену.
Капитан сделал так, как она просила, и они увидели, что чуть дальше из стены выходят трубы, которые они видели на улице, и заходят в противоположную стену.
– Интересно, зачем здесь эти трубы? – задумчиво произнёс он.
– Всё просто. И, как следствие, гениально. О чём-то подобном я когда-то читала. Это изобретение называлось «Поющие трубы». Насколько я помню, их изобрели в Древнем Египте, чтобы отпугивать расхитителей гробниц. Они издавали звуки, имитирующие звуки существ из царства мёртвых, и никто не решался подойти близко к таким гробницам.
