Настя отошла от ямы и стала осматривать гору, которая теперь была совсем близко, метрах в пятнадцати.
– Где-то здесь должен быть вход, давай искать.
Она некоторое время внимательно вглядывалась, но у подножья горы ничего похожего не увидела. Там были только голые скалы. Тогда она стала смотреть выше. Единственным местом, где мог скрываться вход, был густой кустарник на отвесной скале в нескольких метрах над землёй.
И только она указала лучом от фонаря на кусты, намереваясь рассказать капитану о своих догадках, как оттуда раздался душераздирающий рёв, заставив их обоих уже в третий раз похолодеть от ужаса.
Страшный рёв звучал недолго, и уже через десять секунд снова стало тихо.
– Хоть я и много повидал в жизни, но от этого становится действительно жутко. Хорошо, что у меня есть пистолет. На такого зверя с голыми руками идти – верх безрассудства, – сказал капитан.
– На какого зверя? – спросила Настя, укоризненно посмотрев на него. – Неужели ты думаешь, что он сидит в пещере со времён Великой Отечественной войны? Почему тогда этот долгожитель не покидает пещеру и не приходит в деревню? Он что, на привязи сидит?
Насте почему-то вдруг стало весело, а все страхи сразу куда-то улетучились.
– Может, и на привязи. В любом случае, надо быть осторожнее.
– Не думаю, что стоит бояться какого-то призрака. Мне кажется, что это очередная ловушка, созданная с целью отпугнуть незваных гостей. Точно так же, как и ямы на тропе. Но, несомненно, стоит быть осторожными. Любая ловушка здесь может быть смертельно опасной. Подойдём поближе, но продолжай прощупывать почву, вдруг там есть ещё ямы.
Настя оказалась права. Почти перед самой горой они обнаружили ещё две ямы. Видимо, до них никто не дошёл, так как они были пустые. И только теперь, стоя вплотную к горе, она увидела, как можно забраться наверх. На скале было что-то вроде выступа, который начинался внизу и шёл прямо к кустам, откуда они слышали ужасный рёв.
– Смотри, по этому выступу мы и поднимемся. Удивительно, но его совершенно не видно на расстоянии, он странным образом сливается со скалой.
– Хорошо, давай попробуем, только аккуратно. Я пойду первым, а ты иди следом за мной.
Капитан положил шест на траву, а сам шагнул на выступ и медленно пошёл вперёд. Настя хотела было пойти следом, но вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. Посмотрев в сторону леса, ничего подозрительного она не заметила, но чувство, что за ней кто-то наблюдает, у неё осталось.
