Выход из тоннеля по замыслам Петра необходимо было замаскировать в Петропавловской крепости. Для этого в ней в 1708 году начали возводить Трубецкой бастион из камня вместо деревоземляного. Затем Пётр выбрал место на другом берегу для своего Летнего дворца, который начали строить в 1710 году.
Это был величайший проект своего времени, который держался в строжайшем секрете. Сейчас это может показаться невероятным, учитывая технологии того времени, но тоннель был прорыт всего за четыре года. В том же 1714 году закончилось и строительство Летнего дворца. Покои Петра находились на первом этаже, чтобы он в любой момент мог воспользоваться тоннелем в случае опасности, да и просто так, если срочно потребовалось бы оказаться на другом берегу, так как первый понтонный мост через Неву возвели только в 1727 году по инициативе Меншикова.
Тоннель, ведущий на другой берег под Невой, был построен по кратчайшему пути на большой глубине. Затем около берега глубина уменьшалась, и он шёл в обход крепости, потом под Кронверкским проливом в один из казематов Трубецкого бастиона.
И сейчас Настя с Андреем спускались вниз в тот самый тоннель, придуманный и воплощённый в жизнь Петром I, подгоняемые сзади смертельной опасностью, навстречу приключениям.
Вскоре они спустились по лестнице и ступили на твёрдую землю. Их окружала сплошная тьма, и совершенно ничего не было видно. Сверху не раздавалось ни звука, ударов в люк тоже не было слышно, и Настя пришла к выводу, что люк преследователи не успели заметить, когда Андрей его закрывал.
– Сейчас попробую посветить, у меня где-то зажигалка была, – произнёс он.
Настя услышала шорох. По всей видимости, он рылся в карманах в поисках зажигалки. Искал долго, но всё-таки нашёл.
– Вот она, завалилась за подкладку.
Затем послышались щелчки, и стало заметно, как высекается искра. Только вот пламя всё никак не хотело разгораться. Наконец, с пятого раза Андрею всё-таки удалось зажечь огонь, и Настя увидела факел, прикреплённый к стене рядом с ними.
– Смотри, как будто специально для нас повесили.
Она сняла факел со стены и протянула его Андрею. Он поджёг его, и они увидели подземный ход, теряющийся где-то впереди в темноте.
– Назад пути нет, надо идти, – сказал Андрей.
– Да, пошли. Только скорее, вдруг они найдут вход.
– Не найдут, сама же видела, как хорошо он замаскирован и какие я проводил манипуляции, чтобы открыть его.
И они поспешили вперёд, освещая себе путь факелом. Несколько минут они двигались в тишине, а затем Андрей сказал:
