– Как, как, вот так, – засмеялся Пронин. – Ты будто и не рад… Я спасаю для него ценного сотрудника, а он задает глупые вопросы.
– Но я думал… – начал было Колобок, но тут же перевел разговор в другое русло: – Я – твой большой должник, – сказал он.
– Вот так бы сразу, – удовлетворенно произнес Пронин.
– Ну и чудеса же вы там творите в своем институте, – сделал комплимент Колобок.
– Не боги, но кое-что умеем, – подтвердил профессор.
Марку с каждым днем становилось все лучше и лучше, и Колобок уже привык к мысли, что он поправится. Когда Инга в очередной раз заявилась к нему в кабинет, директор пребывал в хорошем настроении и складывал бумажные фигурки на столе. Он так увлекся своим занятием, что даже не заметил, как Инга появилась прямо перед его носом. Только когда гостья кашлянула пару раз, чтобы привлечь внимание, он поднял на нее глаза.
– А, Инга, заходи-заходи… – сказал директор и ладонью смел бумажных зверьков в корзину для мусора. – Ты зачем пришла?
– Армен Леопольдович, я насчет поездки… – вкрадчиво начала она. – Вы тогда, помните, пообещали, что вместо Марка поеду я? Вы не передумали? – она с надеждой посмотрела на директора.
– Я прекрасно помню о нашем разговоре, – ответил Колобок. – Но ты еще, наверное, не в курсе? Все обошлось, Марк жив и прекрасно себя чувствует.
Директор, улыбаясь, посмотрел на девушку, но увидев ее лицо, сделался серьезным. Видно было, выздоровление Марка нисколько не обрадовало Ингу.
– Как обошлось? – изумилась она.
Инга настолько удивилась словам директора, что никак не могла скрыть свои эмоции. Этого же не может быть! Она собственными глазами видела Марка там, в метро, на рельсах в луже крови. Она хорошо помнила, что целой осталась только голова, а тело было сплошным кровавым месивом.
Толпа вокруг нее ревела от ужаса, кого-то рядом с ней стошнило. Не в силах смотреть на это ужасное зрелище, Инга тогда, зажав рот рукой, чтобы не закричать, помчалась прочь. Она ни капли не сомневалась, что Марка больше нет, и вдруг такое… Инга не верила своим ушам. Он остался жив? Бред какой-то!
Заметив, что Колобок за ней наблюдает, Инга взяла себя в руки и изобразила улыбку на лице.
– Вы говорите, Марк поправляется? – радостно спросила она. – Это здорово! Я очень рада! – однако ее слова прозвучали как-то неискренне, и Инга поняла, что Колобок ей не верит. – Когда же он придет в институт? Мы все заждались его!
– Теперь мы с ним нескоро увидимся, – сообщил Колобок. – Эту неделю он проходит реабилитацию, а потом с делегацией летит в Звездную долину… – он посмотрел на Ингу и добавил: – Не расстраивайся, не успеешь оглянуться, как снова увидишь своего героя. А пока…
