Когда он покидал лабораторию, в институте было совсем пусто. Все сотрудники уже давно разошлись по домам. Марк попрощался с охранником, одиноко маячившим у входа, и вышел на улицу. Она встретила его вечерним сумраком и прохладой, и Марк зябко поежился.
Он хотел уже было идти, но, заметив одинокий силуэт в стороне, помедлил и пригляделся. «Кто бы это мог быть?» – подумал он и вдруг силуэт тронулся с места и двинулся к нему навстречу. «Инга? – удивился Марк. – Что она здесь делает?»
– А я вот тут жду тебя, – приблизившись, вкрадчиво сказала девушка и бросила на него кокетливый взгляд. – Может, сходим куда-нибудь? Я сегодня совершенно свободна…
У Марка от изумления вытянулось лицо, он потерял дар речи. «А как же зуб?» – хотел спросить он, но не решился.
– Последнее время я не слишком-то много уделяла тебе внимания, все как-то некогда было… – виновато произнесла Инга. – Но ты ведь на меня не сердишься? Мы ведь с тобой по-прежнему друзья? – Марк молча кивнул в ответ. – Хочу поздравить тебя с поездкой! Ты просто необыкновенный везунчик! Боже, как бы мне хотелось быть на твоем месте! – Инга закатила глаза, а потом вопросительно посмотрела на Марка. – Как тебе удалось сделать это?
– Что сделать? – не понял Марк.
– Уговорить Колобка выбрать именно тебя?
– Инга, я не сказал ему ни единого слова, поверь мне! – стал оправдываться Марк.
– Ты хочешь убедить меня, что он сам включил тебя в делегацию? – недоверчиво спросила девушка. – Вот так, ни с того ни с сего?
– Почему ни с того ни с сего? – возмутился Марк. – Я работал над этим проектом с самого первого дня, и многие идеи в нем мои! И вообще, я не собираюсь оправдываться перед тобой! Думай обо мне, что хочешь, это твое дело, – с обидой сказал он.
Марк с недоумением смотрел на девушку и никак не мог понять, что она хочет, и зачем затеяла этот разговор. Он не сомневался, что у нее была какая-то цель, но никак не мог догадаться какая.
– Ну, ладно, прости… Может, я не то что-то сказала, – примирительно произнесла девушка. – Я совсем не хотела тебя обидеть.
Они с минуту помолчали, Марк терпеливо ждал, что будет дальше.
– А ты не мог бы попросить Колобка, чтобы в делегацию и меня включили? – вдруг вкрадчиво спросила девушка.
«Ах, вот оно что!» – подумал Марк. – Ты думаешь, он послушает моего совета? – усмехнулся он.
В институте все хорошо знали, если директор принимал решение, он никогда не менял его.
– Марк, а ты, как настоящий друг, мог бы отказаться от поездки ради меня? – вдруг выдала Инга.
