– Уникальное захоронение… – не обращая внимания на шутку археолога, сказал профессор. – Я такого еще никогда не видел…
– Это верно, – весело произнес Степан. – Находка что надо… Не зря вы приехали…
– Это точно, – согласился профессор. – А еще что-то интересное нашли? – он окинул долину взглядом и добавил: – Я думаю, где-то поблизости должно быть и само поселение этих людей…
– Нет, ничего такого мы не нашли, – пожал плечами Степан, – только захоронение и все.
– Не знаю верить этому или нет, – вступил вдруг в разговор темноволосый крепыш по имени Олег, – но я слышал от одного из местных о странном озере… Вон за тем хребтом… – он махнул рукой в сторону гор.
– Это ты про Нулука? – прервал его Степан. – Про того, что носит нам в лагерь рыбу?
– Да, про него, – подтвердил Олег и продолжил: – Так вот, Нулуг как-то рассказывал, что в его ауле ходит легенда про озеро Зумруд… Будто на дне его существует город с домами, дорогами и даже жителями…
– Прямо Китеж-град какой-то, – усмехнулся Степан.
– Почти что! Так вот, легенда гласит, – с серьезным видом продолжал Олег, – что когда-то очень давно на месте озера была суша, и там селились люди. Это был очень гордый народ с удивительно красивыми голубыми глазами. Один из правителей этих людей, Асгур, однажды возомнил себя равным богам. Он велел своим подданным возвести себе огромный дворец, подобный жилищу высших существ. Чтобы построить его, люди добывали камни из гор, на вершинах которых жили боги. За это они разгневались на Асгура и его народ. В долине началось сильное землетрясение. Оно изменило русло горных рек, и вода хлынула в город. В одно мгновение он весь оказался на дне озера. Все случилось так быстро, что никому не удалось спастись… По легенде жители города до сих пор бродят по затонувшим улицам. Среди них, говорят, можно увидеть и самого Асгура. Он каждое утро в окружении слуг спешит к своему недостроенному дворцу. Вот, примерно все, что я слышал от Нулука… Кстати, на склонах гор вокруг озера, по словам Нулука, действительно можно разглядеть следы от строительных работ…
– Неплохая сказка, – рассмеялся Степан, еле дождавшись конца рассказа. – Я даже заслушался!
– Очень интересно бы узнать, что на самом деле находится в этом озере, – совершенно серьезно, в отличие от Степана, произнес Робинс. – Кстати, Зумруд в переводе с персидского означает драгоценный камень… – пояснил он и обратился к Олегу: – Как ты думаешь, из местных кто-нибудь согласится нырнуть в озеро?
