Это неожиданное назначение открывало перед ним новые горизонты, и Рой уже мечтал о своей собственной планете.
– А Тэсс? – вдруг вспомнил он, вырвавшись из мира грез и фантазий.
– Она летит с тобой, – сообщила Мэт. – Но ты ведь не против? Она не помешает твоим планам?
– Не думаю, что это ей удастся, – сказал Рой. – Да, я еще хочу взять с собой несколько надежных людей. Пусть Этон включит их в список экипажа.
– Не проблема… Этон сделает все, что я скажу, – заверила его Мэт и добавила: – Знаешь, Рой, я тут много думала… – она немного помолчала. – Ты, пожалуй, возьми и меня с собой. Я чувствую, после всего этого Этон не оставит меня в покое… Он вряд ли простит мне то, что я сделала с ним! Ты улетишь, а я останусь совсем одна, без поддержки… Как я смогу ему противостоять? – она вздохнула, сын молчал. – Так что, ты возьмешь меня в свою команду?
– Не знаю… – протянул он задумчиво. – Сомневаюсь, что Этон так просто согласится на это. Наверное, он уже придумал, как скоро расправится с тобой.
Он с сочувствием посмотрел на мать, не зная, как ей помочь.
– И что, ты хочешь оставить меня в лапах этого чудовища? – произнесла Мэт дрожащим голосом и отвернулась, стараясь скрыть слезы.
– Ладно, мы что-нибудь придумаем, – пообещал ей сын. – Я постараюсь как-то провести тебя на свой корабль!
Свидание Тэсс и Ника состоялось, как обычно, в институте Роя. Влюбленные по очереди покинули конференц-зал и, как всегда, встретились на верхнем этаже.
– Я слышал, ты отказалась от должности капитана? – первое, что спросил Ник, как только они устроились на диванчике в одной из пустовавших лабораторий.
– Да, это так, – коротко ответила Тэсс, в душе не очень-то довольная выбранной для разговора темой.
– И это все, что ты можешь мне сказать? – удивился Ник, который рассчитывал на подробные объяснения. – Ну почему? Ты же так мечтала об этом!
– Так сложились обстоятельства, – ответила неопределенно Тэсс и замолчала, не желая продолжать разговор.
– Ладно, – сказал Ник, – скажи хотя бы, кто занял твое место.
– Это Рой, – ответила она. – Я лечу вместе с ним.
Тэсс снова замолчала, злясь на Ника. Он упорно не хотел видеть, что разговор ей неприятен.
– Рой? И ты так спокойно говоришь об этом? – возмутился Ник. – И это после того, как нам столько о нем известно! Да я бы не доверил Стервятнику и одной жизни, а тут на кону судьба целого экипажа!
Тэсс отлично понимала, о чем он говорил: душераздирающий крик до сих пор будил ее по ночам.
