После вчерашнего разговора с Чаком Этон всю ночь не мог уснуть. Проворочавшись без сна почти до самого утра, он наконец встал и приказал Филу подать чай.
– Как все это понимать? – рассуждал он вслух. – Два Каба – это чересчур… Кто же был там, на острове? – он вопросительно посмотрел на Фила, но тот как обычно молчал и он продолжил. – Ты не знаешь? Вот и я не знаю. Кто-то с нами сыграл злую шутку…
Этон покачал головой и задумался, сидя в кресле с чашкой руке. Таким его и застала Мэт. Она не стала долго ждать, а на следующее же утро явилась к консулу.
– Привет, Мэт! – обрадовался ее приходу Этон, но заметив холодный взгляд, тут же переменил тон. – У тебя какое-то дело ко мне?
– Догадайся-ка, зачем я здесь? – вопросом на вопрос ответила Мэт, в ее голосе звучали металлические нотки.
– Надеюсь, ты пришла с хорошими вестями, – сказал консул, отпивая из чашки.
– Ладно, давай сразу по делу… – произнесла гостья. – Я знаю про остров, – Мэт сделала паузу, бросив взгляд на Этона, который оставался все так же невозмутим, затем продолжила: – Что за эксперименты вы там проводите в тайне ото всех? – консул молчал. – Я полагаю, что это интересно не только мне, но и всем филарийцам! А ты как думаешь, Этон?
Мэт замолчала и уставилась на консула, но на его лице продолжала оставаться непроницаемая маска спокойствия и выдержки.
– Послушай, Мэт, зачем тебе это? – спросил Этон после короткой паузы. – Ты ведь пришла сюда не ради того, чтобы разоблачить правительство? Роль борца за правду тебе не идет… Тебе нужно что-то другое.
Мэт смутилась, старик словно прочитал ее мысли.
– Ты всегда был догадлив, Этон… Да, я действительно пришла за другим! – с вызовом произнесла она. – Я явилась сюда ради сына… Ты очень несправедлив к моему мальчику… Рой достоин большего!
Этон удивленно вскинул брови, видно было, он не ожидал услышать такое.
– Мэт, я всегда хорошо относился к Рою, – мягко произнес он. – Лучший институт Филарии в его распоряжении!
– А что дальше? Он что, так и будет сидеть там всю жизнь? Он способен на большее!
– О чем ты, Мэт?
– Хотя бы взять твое правительство…
– Я не могу отправить кого-то в отставку в угоду тебе! – твердо произнес консул.
– Ладно, – согласилась Мэт, – тогда командир корабля-разведчика?
– Они уже все назначены и не мной лично! Их утвердил Сенат!
– Чем же мой сын хуже твой дочери? – стала упрекать Этона Мэт, видно было, что от ее слов он растерялся. – Ну, признайся, Этон, ведь она назначена только благодаря тебе? Ты уговорил членов правительства, – она с вызовом посмотрела на консула, а потом добавила: – Так вот, дорогой мой, я пришла сказать тебе: или Рой станет командиром корабля, или все эти ужасные монстры на острове будут предметом обсуждения всей Филарии. И посмотрим, что после этого случится с твоей репутацией!
