– Бэл, ты скоро там? Уже все собрались и ждут только тебя! – донеслось снаружи, и она проснулась.
Бэл узнала голос Кары, вскочила, наспех оделась и помчалась в командный отсек. Когда она появилась там, вся команда была в сборе.
– Ну, наконец-то, – недовольно произнес Гун, – ждем тебя целый час…
– Я… Я… Извините, проспала! – честно призналась Бэл.
– Понятно, – протянул капитан, строго взглянул на нее и, заметив темные круги под глазами, уже мягче добавил. – Ладно, присоединяйся, – он помолчал, пока Бэл искала себе место, а потом продолжил: – Я долго думал о вчерашнем, – сказал Гун и обвел собравшихся взглядом, – и прежде, чем принять решение о судьбе Пола, я хочу знать все об этой заразе. Как она действует и что от нее нам ждать. Хочу, так сказать, знать своего врага в лицо.
Он замолчал и уставился на Бэл, видимо, рассчитывая на ее разъяснения.
– Ну что ж, – начала Бэл, – к сожалению, о вирусе ученым известно не так много. Предположительно, он передается через раны, слизистые, так же как многие другие привычные нам вирусы. Мишень вируса – наш мозг. Он добирается туда по нервным волокнам и полностью подчиняет себе носителя. Радиум, так мы его назвали, превращает человека в настоящего монстра.
– И как эти монстры выглядят? – нахмурился Гун.
– Я сама их не видела… Отец подробно рассказывал о них… Он видел их по дороге в Церий, – поспешно сказала Бэл.
– Вот, оказывается, как! Пол был в зоне заражения и скрывал это от нас? – возмутился Криг.
– Почему скрывал? Я и Кара знали об этом! – возразила Бэл.
– А почему остальным об этом ничего не известно? – продолжал наступать Криг.
Бэл растерянно смотрела на него, не зная, что ответить.
– Криг, угомонись! – одернул его Гун. – Передается через раны, это как? При укусе, что ли?
– Похоже, что именно так, – подтвердила Бэл.
– Ничего себе! – воскликнул Криг, который все больше утверждался во мнении, что Пол очень опасен.
– А как долго длится болезнь? – продолжал расспрашивать Гун.
– Я об этом ничего не знаю, – с сожалением произнесла Бэл. – Мы только-только начали ее изучать.
– Ясно… – протянул капитан. – А в каком состоянии сейчас Пол?
– Пока внешне болезнь не выражается, каких-то приступов агрессии у него не наблюдается… Остается только ждать, что будет дальше.
– Так… – задумчиво произнес Гун. – В общем и целом, все понятно…
– Ничего не понятно! – воскликнула Бэл. – Я не дам вам заранее хоронить отца! Есть шанс, хоть и небольшой, что он справится с болезнью! – она поймала на себе недоверчивые и одновременно сочувствующие взгляды присутствующих. – Если это произойдет, мы сможем создать вакцину! Это очень важно! Она даст нам возможность спасти антейцев! Мы вернемся и…
