– Если это так, то мы обязательно найдем его, – уверенно заявила Алиса.
– Ты думаешь, Роланд даст нам вечно торчать во дворце? – усмехнулся Феликс. – Что-то я не заметил, что он особо гостеприимен… День-два, и он попытается от нас поскорее избавиться…
– А что, если найти какой-нибудь удобный предлог, чтобы остаться? – предложила Алиса.
– Что, например? – спросил король. – Представиться больными? Так Роланд не настолько глуп, чтобы не раскусить наш обман…
– Ну, можно придумать что-то более интересное… Меня тут попросили поработать натурщицей для портрета… Я попробую потянуть время… А вы в это время осмотрите дворец, – с гордостью за свою идею сказала девушка.
– Ты думаешь, Роланд даст нам так просто везде совать свой нос? – возразил Феликс. – Да он же будет следить за каждым нашим шагом.
– Ну а ты сам-то что предлагаешь? – обиженно произнесла девушка.
– Не знаю… – пожал плечами король. – Ладно, давай иди к своему художнику, – согласился Феликс – других идей в голову ему пока не приходило. – Ты уже видела его?
– Мельком, – ответила Алиса, – ко мне заходила его дочь Марта… Она и пригласила меня… Кстати, все портреты Роланда во дворце – работа ее отца…
Алиса хотела еще что-то рассказать о девочке, но неожиданно откуда-то снизу, словно из-под земли, раздался леденящий душу вой, и она замерла от страха.
– Ты слышал? – еле выдавила она из себя, когда звуки стихли. – Что это было?
– Не знаю, – чтобы как-то успокоить девушку, ответил Феликс. – В каждом доме свои секреты, и иногда лучше о них не знать…
На самом деле король сразу догадался, что это были за звуки. «Меркулы», – подумал он и сразу почему-то мысленно попрощался с капитаном Флином. Точно такой же вой он слышал в Алькатосе, когда умер отец Лики.
– Ладно, пойду я, – сказала Алиса, когда совсем успокоилась и пришла в себя. – Так что насчет планов на завтра?
– Пока ты будешь у художника, я для начала попрошу дворецкого устроить экскурсию по дворцу… – сообщил Феликс. – Надеюсь, он согласится…
– Норман мне понравился, – поддержала его идею Алиса. – Довольно милый старичок… А Марк с Тэдом?
– Если все получится, возьму их с собой… – сказал Феликс.
– Хорошая идея, – похвалила Алиса и направилась к себе.
– Ну, это только время покажет… – задумчиво произнес король ей вдогонку.
Уже лежа в своей постели, Алиса снова вспомнила тот ужасный вой, и по ее спине побежали мурашки. Она долго ворочалась и никак не могла уснуть, прислушиваясь к ночным звукам. Вдруг ей стало казаться, что в окно кто-то смотрит, и она еле сдержалась, чтобы не закричать. Алиса хорошенько пригляделась и отчетливо увидела круглое лицо в обрамлении рыжих волос со зловещей улыбкой на губах. Девушке показалось, что она узнала его. Это была Фрида, которая совершенно отчетливо произнесла: «Ты предала меня, Алиса, и поплатишься за это». Девушка от страха и ужаса зажмурилась и залезла под одеяло, а когда осмелилась выглянуть наружу, в окне уже никого не было.
