– Ваше величество, вы не против, если моя дочь тоже побудет здесь? – спросил художник, когда Роланд уселся в красное бархатное кресло напротив и принял важный вид.
– Что, Леон, смену себе растишь? – одобрительно сказал король, мельком взглянув на девочку.
– Стараюсь развивать ее талант, – ответил художник и тоже бросил взгляд в угол. – Надеюсь, Марта когда-нибудь превзойдет своего отца.
Леон дождался, когда Роланд поправит одежду, и сосредоточился на рисовании. На какое-то время в мастерской воцарилась тишина. Отец и дочь увлеченно водили кистью, а король, замерев неподвижно на кресле, предавался своим мыслям. Однако вскоре Роланд устал, зашевелился и, вытянув ноги, лениво развалился в кресле. Заметив это, художник отложил кисть в сторону и вопросительно посмотрел на короля.
– Думаю, на сегодня будет достаточно, – сказал Роланд. Он встал с кресла и подошел к мольберту, чтобы полюбоваться на свой портрет. – Отлично выходит, – похвалил он. – Ты настоящий мастер, Леон, – он с минуту внимательно смотрел на портрет, а потом добавил: – Только камни хотелось бы сделать покрупнее…
– Но… – начал было возражать художник, но король не дал ему выговорить и слова.
– Да-да, – припечатал Роланд, – особенно вот тут и тут, – он ткнул в корону и грудь на своем изображении.
– Хорошо, ваше величество, – уже с покорностью произнес Леон.
Он вспомнил, что с королем спорить бесполезно, а в противном случае за это можно поплатиться и своей головой.
– Ну а что там нарисовала наша будущая художница? – спросил король, поворачиваясь к девочке в углу.
Та под его взглядом смутилась, залилась краской и закрыла свой альбом.
– Я еще только учусь, – проговорила она тоненьким голосом.
– Ну-ка, ну-ка, покажи своему королю, – направляясь к ней, ласково произнес Роланд.
Он подошел к девочке, не церемонясь, вытащил из ее рук альбом и, заглянув внутрь, остолбенел.
– Что это? – спросил он, разглядывая лист с непонятными разноцветными фигурами.
– Это вы, ваше величество, – испуганно ответила девочка.
– Я? – изумился Роланд и уставился на рисунок. – Ничего не понимаю… Леон, может ты объяснишь мне, что это за мазня?
Король повернулся к художнику, который к этому моменту стоял уже рядом с ним.
– Ваше величество, Марта так видит мир, – пояснил художник. – Это что-то типа абстракции…
– Абстракции? – повторил за ним Роланд и нахмурился. – Это не картина, а сумасшествие какое-то…
– Простите, ваше величество, – стал оправдываться художник. – Марта делает только первые шаги в рисовании.
