Тэд задумался и замолчал, остальные тоже молчали. Феликсу все не давал покоя колокольчик, таким странным образом попавший в руки Алисы, а Марк думал о Лике.
– Может, все-таки кто-нибудь расскажет мне о Лике? – словно прочитав его мысли, попросила Алиса.
– О Лике? – повернулся к ней Феликс.
– Ну да, – сказала Алиса. – Я ведь единственная из вас, кто о ней ничего не знает…
– Ладно, – согласился Феликс и достал флейту. – Видишь эту змейку? – спросил он и пальцем провел по серебристой ленте.
– Ну, – ответила девушка, еще не понимая, куда он клонит.
– Это и есть наша Лика, – с грустью сообщил он.
– Не может этого быть! – ужаснулась Алиса.
Она во все глаза смотрела на серебристую змею с изумрудными глазами и не верила в то, что ей только что сообщил Феликс.
– К сожалению, это так, – сказал король. – Флейта сама выбрала ее… Теперь наша Лика и флейта неразделимы…
– Ничего не понимаю, – замотала головой Алиса. – Как это – выбрала ее?
– Флейта в Городе змей оказалась обычной деревяшкой, – принялся объяснять Марк. – Лике пришлось вложить в нее свою душу, чтобы она сделалась музыкальной…
– Почему именно Лика? – спросила Алиса.
– Я не знаю, но флейта выбрала ее душу… – пожал плечами Марк, задумался, а потом добавил: – Как странно иногда сбываются мечты…
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Алиса.
– Лика однажды поделилась своей мечтой… – он замолчал на секунду, вздохнул и продолжил: – Ей очень хотелось научиться говорить, а еще лучше – петь… Она ненавидела свое молчание… Теперь она сама – это сплошная мелодия…
Марк посмотрел на флейту, и ему показалось, что он видит в ней лицо Лики.
– Ладно, хватит о грустном, – вступил в разговор Тэд, – а то мы сейчас все тут расплачемся… А нам еще воевать с Семарглом…
Он первым поднялся на ноги и, выждав, когда встанут остальные, решительно направился в сторону Гелии. Через какое-то время они пересекли границу и вскоре добрались до утопающей в цветах и зелени деревни. Это и был тот самый Гардин, о котором рассказывал Тэд. Стражник без труда нашел дом своего друга Эла и постучал в дверь.
На стук вышел добродушного вида мужчина в садовых перчатках по локоть, фартуке и платке на голове. Он с секунду смотрел на Тэда, а потом широко заулыбался и бросился его обнимать.
– Эл, дружище, ты меня сейчас задушишь, – вырываясь из объятий, бормотал Тэд, которому друг был по подбородок.
– Сто лет не виделись, – отстраняясь от него, сказал Эл. – Я уж думал, жив ли ты…
– Вот тебе раз! По-моему, нам с тобой еще рано хоронить друг друга… – возразил Тэд и дружески похлопал Эла по плечу. – Ну что? Может, пустишь нас в дом?
