– Ужасный клоун… Я так сжилась с этой ролью, что она стала частью меня, – в отчаянии произнесла Фрида.
Улыбка совершенно не соответствовала выражению лица Фриды и из-за этого скорее походила на гримасу.
– Ничего, дочь, это со временем пройдет, – стала успокаивать ее Берта.
Она подошла к Фриде и обняла ее за плечи.
– Прекрати, мама, я не нуждаюсь ни в чьей жалости и заботе, – отстранилась от нее Фрида. – А теперь главное, – сказала она и повернулась к Корнелии.
– Ты хочешь войти в Круг повелительниц тараков? – спросила Корнелия, сверля ее взглядом. – Хочешь занять место нашей пятой сестры Гекаты?
– Да, я заслужила это, – уже уверенно произнесла Фрида.
– Ладно, садись с нами, – сказала Корнелия и заняла место во главе стола.
Когда остальные колдуньи сели на свои места, в комнате воцарилась тишина. Дочери Валия положили на стол свои ладони, закрыли глаза и замерли.
– О, великий и могущественный Валий, явись к нам, твоим дочерям, – закатив глаза вверх, позвала Корнелия.
– Явись, явись! – вторили остальные.
Вскоре в воздухе над столом появилось светлое пятно, и все замолчали. Пятно разрасталось и превращалось в хорошо различимый силуэт человека. Какое-то время силуэт вращался вокруг себя, но потом остановился и шевельнулся.
– О, великий и могущественный Валий, твои дочери приветствуют тебя, – с почтением произнесла Корнелия.
– И зачем вы потревожили меня? – грозно спросил призрак. – Зачем нарушили мой покой?
– Отец, Турмалион теперь у нас! – ответила Корнелия и протянула к нему руку с пирамидкой.
– Вы нашли мой камень? – сверкнув глазами, спросил Валий и всем телом подался вперед. – Это действительно он?
– Да, я вырвала его из рук самой Теи! – под неодобрительные взгляды остальных выкрикнула Фрида. – Она как раз собиралась разделить его на части.
– Это еще кто? – сердито произнес Валий.
– Это моя дочь Фрида, – заискивающе произнесла Берта.
– Плохо же ты воспитала свою дочь! – отругал ее Валий. – Но если она действительно вернула нам Турмалион, я ее прощаю.
Валий пристально посмотрел на Фриду, и та почувствовала, как по ее спине побежала дрожь. От страха Фрида вжала голову в плечи и больше не смела ничего сказать.
– Отец, она хочет войти в наш круг… – осторожно произнесла Корнелия. – Я обещала ей место Гекаты… Но все зависит, конечно, от твоего решения… – она почтительно склонила голову.
Валий какое-то время молчал, видно, обдумывая услышанное, а потом объявил:
– Фрида, я позволяю тебе войти в Круг повелительниц тараков и занять место Гекаты. Это тебе награда за то, что ты вернула нашему роду силу, заключенную в черный камень. Отныне ты одна из нас, и я призываю вас всех восстановить власть и могущество нашего рода, – он замолчал на секунду, а потом добавил: – А еще я приказываю вам уничтожить род Гилмара… – Валий задрожал от переполнявшей его ненависти. – Сотрите его в пыль… Пусть от него не останется даже воспоминания…
