Тина лишь на секунду перевела взгляд с матери и увидела на противоположном конце зала Боггана, он держал в своей руке бокал шампанского и заметив ее, мгновенно проглотил тарталетку с черной икрой, а затем, не успев как следует прожевать, улыбнулся девушке и помахал ей пальчиками.
Не веря своим глазам, Тина оставила родителей и быстрым шагом направилась к коротышке, пробираясь сквозь толпу гостей с дежурной улыбкой.
– Как ты тут оказался?! – громким шепотом прошипела она, отнимая из руки Боггана очередную закуску и бросая ее обратно на фуршетный стол. При этом встав так удачно, что загораживала своей хрупкой фигурой обзор на незваного гостя.
– Ой, я думал, в стенах родного дома ты соблюдаешь манеры, – недовольно крякнул коротышка.
– Завтра же попрошу отца уволить всю охрану, – тихо добавила Тина.
– Почем зря, – снова раздался голос снизу, – Поверь, они тут ни при чем. Я бы на твоем месте о другом беспокоился.
– Это о чем же? – девушка скрестила руки на груди, с огромным трудом скрывая злость.
– О том, что я преподнесу мистеру Лурду поистине незабываемый подарок – поведаю, что его дочь уже два года как бросила учебу в университете и стала…
Тину захлестнуло негодование, не раздумывая, она закрыла рукой рот карлика, не давая ему договорить, но тут же отпрянула, почувствовав на коже остатки его трапезы вперемешку со слюной. Она с отвращением осмотрела руку и схватила салфетку.
Наблюдая за реакцией девушки, Богган рассмеялся.
– Как думаешь, он обрадуется? – веселился карлик, – Любимая дочь, ни в чем не нуждающаяся с самых пеленок, получившая образование в лучшей школе страны и вдруг такое. Ну, ты и бестия, а!
Тина больше не могла так рисковать и, схватив противного собеседника за шиворот, вытолкала его на балкон. Они снова оказались под мрачным ночным небом, а тяжелые шторы удачно закрывали их от любопытных взоров, отделяя от праздничного зала.
– Ладно, – вздохнула девушка, – Выкладывай, что тебе от меня нужно? Зачем ты хочешь испортить мне жизнь?
– А разве ты сама ее себе не испортила? – лукавый, озорной взгляд будто пронзил Тину.
Она подумала, а затем тяжело вздохнула.
– Каждый в жизни имеет право на выбор, не так ли?
– Да, но насколько верным был этот выбор показывает лишь время и зачастую тогда, когда уже невозможно ничего изменить.
– Хочешь почитать мне морали?
– Я хочу тебе помочь, – неожиданное признание прозвучало как гром среди ясного неба.
– В чем же? – Тина облокотилась о перила и посмотрела вниз.
