Я могла психовать еще долго, но что толку? Тем более, мы как раз пришли.
Двери церемониального зала распахнулись, и я, подталкиваемая матроной, шагнула вперед.
Переступив порог, застыла. Слишком много впечатлений сразу атаковали органы чувств. Яркий свет, льющийся из окон, бил по глазам. Надо же, их помыли ради такого дела.
Гул голосов ударил по барабанным перепонкам. Зал до отказа был набит людьми. Пустовал только проход, ведущий к алтарю из черного стекла.
Резко пахло чем-то вроде ладана. Душный аромат забивал ноздри. Я едва сдержалась, чтобы не чихнуть.
— Задерните шторы! — раздался громогласный приказ.
В ту же секунду на окна упали тяжелые шторы. Настоящий блэкаут. В зале воцарилась темнота. В этом мраке моя кожа сияла особенно ярко. Я была как свеча в непроглядной тьме. Одинокая, трепещущая на ветру.
— Ах! — по залу пронесся вздох.
Люди любовались мной, как предметом искусства. Для них я была вещью. Прекрасной, но бездушной.
Ни в одном устремленном на меня взгляде я не видела сочувствия. Любопытство, восхищение, желание обладать — хоть отбавляй, но простого человеческого сострадания — ноль.
— Иди, — кто-то шепнул мне на ухо.
Это было странно, ведь поблизости никого не было. Все мои спутники остались за порогом зала.
Возможно, это был сам Фейсал. Он сидел все на том же кресле рядом с алтарем и не сводил с меня глаз.
Я обнаружила, что не могу ему противиться. Не хочу, но делаю шаг. Поднимаю ногу, ставлю вперед, переношу вес тела. И так шаг за шагом, все ближе к алтарю и трону, а заодно и к смерти.
В какой-то момент взгляд выхватил из толпы ликующую Ислин. Ей мое существование было поперек горла. Чувствую, мою смерть она будет отмечать как личный праздник каждый год.
Рядом с невестой стоял Агэлар. Выражение его лица я не поняла. Нет, участия в нем не было. Он был спокоен и сдержан, как будто происходящее вовсе его не касается.
Я отвернулась от мужчины. Что толку смотреть, если ему на меня плевать? Пора признать, что я сама по себе.
Вдруг мой взгляд столкнулся с ледяными глазами беловолосого мужчины, и я невольно поежилась. На меня вполне ощутимо пахнуло стужей от незнакомца. Он весь был как будто высечен изо льда. Красивый, но холодный.
Я поскорее отвела взгляд. Тем более, как раз добралась до ступеней. По ним я поднялась к алтарю и встала рядом с креслом Фейсала.
— Душа моя, пришло время нам воссоединиться, — беззубо улыбнулся старик.
Он явно обращался не ко мне, а к светящейся субстанции внутри меня. Это было дико и жутко.
