Я замерла. Черт с ним, с копчиком, до конца поездки не пошевелюсь.
К счастью, дорога нам предстояла близкая. Нашей целью, как я скоро поняла, был замок в центре города. Серые стены, высокие башни, узкие окна — все в лучших традициях замкостроения. Некрасиво, зато безопасно. Уверена, толщина этих стен не меньше метра. Тараном не пробьешь.
От созерцания стен меня отвлек странный шум в небе. Как будто кто-то размахивал гигантскими крыльями.
Я запрокинула голову и посмотрела вверх. Высоко в небе парили птицы. С такого расстояния деталей не рассмотреть. Но даже так было понятно, что они просто огромные, а еще у них нет перьев. Птеродактили, вы ли это? Может, в этом мире сохранились динозавры? Это объяснило бы размер и внешний вид птиц.
Но вот мы въехали в замок, и ворота со скрипом закрылись за нашими спинами. Агэлар первым спрыгнул с лося, затем помог спуститься мне.
— Идем, он ждет тебя.
Я сглотнула вязкую слюну. Ох, чую, это будет еще то знакомство.
От ворот мы прямиком направились в замок. Агэлар провел меня пустыми коридорами до двойных высоких дверей и остановился.
— За ними — парадный зал, — указал он на двери. — Фейсал Драгон ждет тебя там.
После этих слов он кивнул стражам, дежурившим в коридоре. Получив сигнал, они открыли перед нами двери.
— Драгон? — переспросила я. — Что за имя такое?
Агэлар в ответ только хмыкнул.
Парадный зал — звучало красиво. Я ожидала увидеть что-то помпезное, даже грандиозное, в духе французских королей. Но, заглянув в распахнутые двери, разочарованно хмыкнула.
Возможно, когда-то этот зал мог похвастать красотой, но те времена давно прошли. От былой роскоши остались лишь резные украшения потолка с облезшей позолотой, ветхая красная драпировка да грязные окна, через которые едва пробивался дневной свет. Зато в последних были стекла, а не как в таверне — какой-то полупрозрачный пузырь.
Подернутые патиной зеркала на одной из стен вовсе были разбиты. От них сохранились рамы и кривые осколки, торчащие в них. Как будто кто-то, ненавидящий свое отражение, нарочно их разбил.
Меня настолько поразило царящее вокруг запустение, что я не сразу заметила кресло в дальнем конце зала. Лишь когда по залу разнесся натужный кашель, я посмотрела вперед и от неожиданности остолбенела.
На кресле, обитом алым бархатом, сидел старик. Не просто мужчина в возрасте, а древний старец. Глядя на него, можно было подумать, что он лично застал динозавров. Ему было лет сто, не меньше. Абсолютно седые волосы и борода, кожа — сплошь морщины и борозды. Глаза — и те выцвели.
