В ответ на утверждение Лайи посмотрел на Эйи вопросительно.
– Ко мне обратились люди, которые были недовольны наличием имперцев в нашей армии. Я их благополучно обломал. Как тебе такое, м-м?
Во взгляде Лайи появился оттенок уважения.
– И где ты только их нашел… – удивленно спросил он.
– Знаешь, за всю свою жизнь я понял, что у меня есть поразительный дар – не я нахожу единомышленников, а единомышленники находят меня, – он усмехнулся.
«Какой он необычно веселый в последнее время», – подумал Лайи.
– Полагаю, теперь следует присматривать за ними? – спросил он.
– Без надобности, – отмахнулся Эйи. – Я таких типов насквозь вижу; к тому же, они вовсе не глупы. Тот явно не ставит самолюбие выше интересов страны; просто стоило ему появиться на свет чуть позже.
– И все-таки…
– Подожди до окончания соревнований.
Лайи кивнул. Затем он посмотрел на Эйи и понял, что тот чуть ли не трясется вслед за глазом.
– Эйи, успокойся. Правильнее, чем ты, поступить было нельзя.
– Да, я знаю.
Пауза.
– Я абсолютно спокоен. Мне только нужно на немножечко выйти.
– Я там таблетки на столе оставил…
– Спасибо, я уже.
– И все равно?
– Лари11, неужели ты думаешь, что существуют таблетки от национализма?
Не дождавшись ответа, Эйи расхохотался и выбежал из дома.
«Ну, теперь есть два варианта», – думал Лайи, – «храм или эио-ом. Судя по тому, какой он нервный, скорее, второе».
Лайи не ошибся – всю ночь Эйи пролетал на эио-ом (на разных, разумеется), к утру вернувшись, как обычно, очень спокойным и равнодушным.
***
Да, этот год был и правда не таким, как все. И самым знаменательным событием стала победа народа Эйи на соревнованиях.
По правде говоря, до этого Эйи чувствовал приближение чего-то. И по мере того, как это что-то приближалось, все больше непонятного спокойствия разливалось по телу. Да, он нервничал и ненавидел имперцев, как и обычно, если не сильнее – развивалось это в геометрической прогрессии – но это все сопровождалось появившимся невесть откуда внутренним безразличием к собственной участи.
Когда они победили, Эйи буквально вздохнул с облегчением. Несмотря на то, что его переполняли разного рода эмоции, какой-то странный покой вышел на первый план. И еще кое-что.
– Теперь, по крайней мере, моя теория полноценна и законченна, – сказал он Лайи.
– Какая теория?.. – непонимающе спросил тот.
– Об изначальном превосходстве нас над имперцами. Можешь почитать, как закончу – а сделаю я это сегодня; заодно проверишь на наличие ошибок. Я имею в виду, орфографических и грамматических, – с улыбкой пояснил Эйи.
