– Будто сам не понимаешь, что армия – это первое, что нам необходимо. Все остальное может не иметь смысла без нее.
– Разумеется, я это понимаю. Однако и она без всего остального не будет иметь смысла. К тому же, Империя обязалась оказывать нам защиту и покровительство на первых этапах; да и в дальнейшем, думаю… – тут он умолк, оборвав фразу на середине.
– Знаешь, если честно, меня не особо устраивает это положение, – глаза Эйи бегали, смотрел он куда-то в пол; затем он резко поднял взгляд прямо на Лайи. – Были колонией, а стали заповедником? – спросил он, вдалбливая каждое слово. Он даже на международном умудрялся говорить так, что звучало, как ругательства на имперском.
Лайи невольно засмеялся, а затем тяжело вздохнул.
– Не беспокойся, Эйи. Они не преследуют никаких корыстных целей. А что касается армии – не подумай, что я тебя обесцениваю; я и сам прекрасно все понимаю. Я просто боюсь, что, если ты будешь посвящать время исключительно этому, тебе самому будет хуже…
– А что я кроме этого умею? – Эйи внезапно повысил тон, а в глазах появилось отчаяние. – Тогда, до восстания, я точно знал, что должен делать; а сейчас…
Затем он встряхнулся.
– А с чего мы начали?
– С того человека с черными глазами, – ответил Лайи. – Так вот, я хотел сказать, что, помимо него, в новом поколении было замечена еще парочка таких. Скорее всего, это становится нормой.
У Эйи слегка дернулся глаз, а потом он улыбнулся краем губ.
«Полагаю, это бонус за хорошую работу?..»
***
Как-то раз Лайи решил полетать на эио-ом. Не то чтобы это было полностью спонтанным решением… а хотя, именно таким оно и было: Лайи, как и все, любил этих животных; знал об их местах обитания, образе жизни, способе питания; знал о традиции людей взаимодействовать с ними; но ни разу не совершал такой банальной вещи, как полет на эио-ом.
«К тому же, проветриться мне не помешает».
С тем, чтобы найти животное, проблем не возникло – для начала Лайи отправился подальше в горы. Затем он призвал эио-ом отрепетированным несколько раз до этого звуком. Прикоснувшись к мягкой пушистой шерсти, он даже вздрогнул. Все же теория – это одно, а вот взаимодействовать с подобным вживую…
Полет Лайи тоже невероятно воодушевил. И пусть до этого он уже кучу раз летал на шаттлах или же индивидуальных летательных аппаратах, тут были совсем другие ощущения – бешеный ветер в лицо, холод, какое-то особое чувство простора и… уязвимости. Нет, оно не пугало – но оно было непривычным.
