– Надеюсь, ты не собираешься приводить угрозы в действие и уничтожать планету? – спросила Она. На чуть высокомерном, будто выточенном из камня лице играла легкая, едва заметная улыбка.
Астэ только отрицательно помотал головой.
– Ты понял, что вопрос был многозначен.
Он вздрогнул. Конечно, он понял. Уничтожение планеты равносильно геноциду – имперцы могли появляться на свет только там, благодаря сложившимся необходимым условиям. Такая же ситуация была и с народом Астэ.
– Я просто хочу сразу предупредить, на будущее. Это не твои права.
На этих словах Она будто пронзила его взглядом – Астэ практически почувствовал его обжигающее лезвие. Пока сон медленно выветривался, ему показалось, что Ее силуэт растворился в огненном столпе.
Проснулся он с тяжелым ощущением на сердце. Вот-вот занимался рассвет, поэтому он мог себе позволить сесть на кровати и смотреть в стену. Жить не у себя на чердаке, а в нормальной комнате, в которой раньше обитал Гэрет, было до сих пор непривычно… Но сейчас Астэ думал о другом.
Сначала было просто невыносимо больно. Он обхватил себя руками, впившись ногтями в кожу. Пожалуй, это был первый раз, когда он пожалел – да еще как пожалел – о том, что у него нет свободы воли. Разве имперцы не заслуживают уничтожения? Разве он не призван свершить правосудие?
Затем он поймал себя на том, что злится. Он не должен был – но он злился. Эти мысли просто не могли оставить его в покое. Поэтому он соскочил с кровати, оделся и вышел в сад.
Выйдя, он тут же замер, как вкопанный. На каменной красно-желто-оранжевой дорожке, меж цветов, которые выросли настолько, что их чуть склонившиеся стебли вот-вот бы загородили проход, сидел эио-ом и смотрел прямо на него.
Первой реакцией Астэ был страх от неожиданности. Он стоял, не двигаясь, слегка приоткрыв рот. Подул ветерок, некоторые лепестки цветов опали, и один из них приземлился на голову животного. Тот отряхнулся, и продолжил смотреть на Астэ.
«Чего оно на меня смотрит…» В этот момент он почему-то вспомнил о своих волосах, которые пока еще были более чем наполовину черные.
Видя, что человек не реагирует, эио-ом слегка наклонил голову вбок и издал негромкий звук:
– Мрм?
Астэ слегка вздрогнул. «Да чего я так трясусь, это же не имперец, оно не причинит мне вреда. В крайнем случае, я всегда могу себя защитить». После этого он сам понял абсурдность своих мыслей. «Просто… так неожиданно. Их и издали-то редко увидишь, а тут…» Он на секунду обернулся в сторону дома, чтобы посмотреть, не проснулся ли Этрэ – тот был известным любителем ранних подъемов. Но нет, в этот раз он, похоже, слишком утомился.
