– Эй, а ну пошел отсюда, – на секунду Астэ показалось, что в глазах Гэрета даже был испуг.
– Сядьте и положите руку на колено, как и обычно, – сказал Астэ.
Тот, что странно, сделал все, как ему сказали; видимо, боль его действительно достала. Астэ присел рядом на пол.
Пальцы на руке были длинные, костистые; ногти острые, как у хищной птицы. Астэ сосредоточился; дотронуться он не решился, поэтому со стороны выглядело так, будто он просто ее разглядывает.
«Возможно, совершая подобные вещи, я смогу хоть немного приблизиться к ним…» – думал он.
Спустя, наверное, минуту он встал и спросил, как самочувствие. Гэрет задумчиво разглядывал руку; в его глазах было удивление, позже он слегка приподнял бровь и усмехнулся уголком рта.
– Ну надо же, на что-то ты, оказывается, годишься… – медленно проговорил он.
«Он даже не понял, что так могут все. Как я и предполагал…»
А однажды Гэрет пришел домой, сел и стал смотреть в стену.
Астэ несколько раз спускался проверить, изменилось ли что-то – все то же. Сидит и смотрит. Прямо сидит – выработанная осанка никуда не девалась, что ни делай. Даже не притронулся к кветту, который ждал его по возвращении, как обычно.
«Хоть бы в саду посидел, что ли. Не висела бы такая зловещая тишина» – думал Астэ, устроившись на втором этаже и наблюдая за имперцем. Казалось, каждая секунда этого зрелища наполняет его жизненными силами, которые Гэрет изо всех сил пытался отнять.
Тот все же смотрел не просто в стену. Перед ним был один из витражей. Картинка была поистине завораживающая: человек в парадной военной форме, на голове его – особая прическа имперских правителей, с красивыми заколками из тонких металлических пластин. Он стоял, слегка отставив в сторону одну ногу; рука тоже была отведена в сторону, под углом 90 градусов, ладонь повернута к зрителю – он показывал то, что было перед ним и за ним; голова смотрела по направлению отведенной руки. А стоял он будто бы на высокой скале, а на фоне было множество накладывающихся друг на друга пейзажей из разных миров. Обилие различных цветов брызгало в глаза.
«И почему оно висит именно в этом доме», – всегда думал Астэ, проходя мимо. «Такая ведь красота; только бы фигуру заменить».
На одно из полушарий опустилась ночь. Это Гэрету не помешало – пейзаж был не окном, а встроенным в стену стеклянным панно с подсветкой на другой стороне. Астэ тоже сидел на месте; он блаженствовал. К тому же, в кои-то веки он мог просто спокойно отдохнуть, и в кои-то веки побыть в тишине.
