***
– Привет! Ты мой брат, значит?
Мальчик на секунду оторвал глаза от мелькания экрана и сделал жест, который можно было считать подтверждающим, затем всё-таки заговорил:
– Хай! Чё, связь тут криповая?
Так как девочка не отвечала, он повторил вопрос, перефразировав для местного населения:
– Связь, говорю, тут есть ли?
– Телефон? – очнулась собеседница. – Ну ловит… иногда.
– Ауф!
– Ты рад?
– Это была ирония.
– Ясно.
Так как связь и правда могла внушить ужас – то есть была действительно криповой – пацан небрежным щелчком выключил свою электронную жизнь и вышел в реал.
– Сашка, – представился он.
– Сашка, – хихикнула девочка в ответ.
– Я говорю, меня так зовут.
– Меня тоже.
– О, боги! – Мальчик закатил глаза и протянул девочке руку. – Ну ок, систер, предположим…
– Кузина.
– Чё?
– Я кузина тебе, а не просто систер, мы двоюродные. Усек?
– Ну, предположим.
Сашка глянул на кузину с некоторым интересом. Может, она и не совсем безмозглая курица? Девочка на вид ничем не отличалась от его одноклассниц. Хвостики на голове, две резинки – красная и зеленая. Обычная одежда. Не совсем паль, но и не фирма, конечно. Для жительницы поселка городского типа – вполне себе ничего. Он знал, что они почти ровесники – тринадцать лет обоим исполнялось в этом году.
– Ну что, тезка, го? Пошли, покажешь местность.
– Изи!
Сашка и Сашка вышли на улицу. Их сразу начал продувать ледяной октябрьский ветер. Местечко было действительно «атмосферным», как сказал бы приехавший из областного центра кузен. Хотя «зашквар» к деревне Большое Крохино тоже подошло бы, но это зависит от восприятия. Любителям «заброшек» и «русского кантри» тут бы понравилось.
Единственная улица была когда-то длинной и вела прямо к лесу. Сейчас большая часть домов стояла нежилой серой массой – пустые окна с выбитыми стеклами, покосившиеся стены, заросшие травой и кустами крылечки. Некоторые домики уже и не разглядеть за молодыми деревцами. Природа быстро забирала назад место, что когда-то с боем, потом и кровью из мозолей отобрали у нее настойчивые люди.
– И чего здесь больше не живут? – удивился Сашка. – Место ведь красивое.
Сестра махнула в ответ хвостиками – мол, не знаю.
– Тут три дома жилых осталось, без нашего будет два, – пояснила она. – Давай к баб Нюре зайдем, погреемся! Она каждый раз так радуется…
– А вы сюда часто приезжали?
– Раз в месяц обычно. Продукты дедуле привозили и вещи всякие.
Городской Сашка больше ничего не спрашивал. Ему вдруг захотелось рассказать этой новой, но такой родной сестре, что ему тоже очень хотелось бы увидеть дедушку. Хоть раз. Но… не вышло. Не успели они с отцом. Тот что-то долго собирался, всё дела на работе закрывал. Не мог вырваться. А раньше – тоже не приезжали. То ли отец был на деда обижен, то ли дед на отца, теперь это оказалось неважным.
