Дмитрий Иванович отстукал последние клавиши на печатной машине, которая автоматически шифровала текст его депеши, встал и нервно прошелся по верхней комнате маяка. Чувствовал старый вояка, что назревает буря. Сулит она не шторм в море, а настоящие корабли военные, несущие к берегам Крымской губернии в своих тучных брюхах боевые машины и младых горячих турецких вояк с диковинными электропушками.
Уже целых два месяца на побережье было тихо. Дмитрий Иванович, прошедший первую Крымскую войну, точно знал, что такое затишье не к добру. Еще дед Чехова две сотни лет назад говорил, что «война не любит бездействие, ведь в нем кроется поражение», а ведь он стал свидетелем Ренессанса, когда почти одновременно были созданы стиммашины и электромеханизмы, и последующей Великой войны между стимлянами и теслианцами.
В дверь постучали.
– Изволите-с войти? – Осведомился у старого капитана высокий и поджарый старший лейтенант Шварц.
– Да, Федор Петрович, входите. Уже успели расположиться в своей комнате?
– Да-с, весьма польщен роскошной спальней, тем более в такое военное время.
Капитан одобрительно кивнул.
– Да, вы правы, Федор Петрович, целый год уже эти басурмане нам голову морочат войной своей.
– Так они это еще тогда начали, – усмехнулся старший лейтенант, – когда при Великой войне примкнули к теслократам. Электричество и молнии им, видно, милее нашего родненького пара и черного пороха.
Чехов снова кивнул.
В комнату вбежал Колька.
– Батька! У нас подмога что ли прибыла? – весело сказал он, – где он, руку молодчику пожму!
Тут юноша увидел Шварца.
– Колька, етишкий кот! Куда врываешься без стука! – рявкнул Дмитрий Иванович.
– Прошу прощения, – тут же поклонился коренастый парень.
– Простите, Федор Петрович. Сын мой – Николай. Мать его холит, вот он про манеры и забывает!
– Ничего-с! – улыбнулся старший лейтенант, пожимая руку Кольке, – сам такой был.
– Ты чего пришел-то, Колька? Твоя смена только вечером.
– Так матушка зовет вас с Федором Петровичем чай пить и, так сказать, знакомиться.
– Ах да… Федор Петрович, вы как к чаю?.. Гаспр успели осмотреть?
– Признаться нет-с, – пожал тот плечами.
– Решено. Поехали. А ты, Колька, смотри за Ласточкой!
****
Попивая чай на веранде дома, наблюдали, как солнце клонится к закату.
Вдруг. Далекий выстрел, и вспышка. Сигнальная ракета с маяка.
– Турки! Решили нас врасплох застать! – прорычал, вскакивая Дмитрий Иванович.
Чертыхаясь погрузились в машину и рванули к Ласточкиному гнезду.
