–Всегда были. Только слушала ты чужие голоса, что звучали внутри тебя.
–У каждого они есть?
–Голоса да. А сил не всем хватает, чтобы узнать свою природу. Не ходят слабые этим путем.
Преобразилась не только девушка и озеро, деревья стали изумрудными, ели стремились к небу зелеными макушками. Путники шли вперед, в глубь леса, но стоило озеру скрыться за еловыми лапами, небо нахмурилось, разлилось и загрохотало. Начинался дождь. Они побежали вперед, острые капли хлестали девушку по лицу. На мокрых губах был ощутим вкус свободы. Впереди виднелся шалаш из еловых лап. Кошка юркнула под навес, Мара последовала ее примеру и шагнула под треугольную крышу.
Внутри пахло ароматным бульоном, теплым хлебом с пряностями и травами. Сухоцветы, подвешенные к деревянной балке над входом пропитывали дом пьянящим ароматом. Это была настоящая магия, снаружи был всего – лишь ветхий шалашик из ветвей и и елочных лап, но внутри! Внутри это был добротный деревянный дом.
Белая печь, без единого пятнышка от углей и золы, была украшена рисунками и символами. Рядом с окном располагался дубовый стол с резными ножками, на нем стояла посуда из глины с ароматной едой и теплым чаем.
У другого края – кровать с изголовьем, полки с книгами и баночками. За печкой раздалось покашливание, в маленькой кроватке лежали два мальчика. Один из них постарше, лет тринадцати, а второй был значительно младше, лет пяти. Они были похожи друг на друга, те же темные волосы и черты лица. “Братья” – подумала Мара. В объятьях домашнего уюта девушка не чувствовала себя спокойно, будто ее обняли так крепко, что воздух стал недостижим.
-А кто живет в таком чудном доме? – Мара осторожно села за стол, и как дома, стала заплетать свои синие волосы.
–Старуха Манья. – Равнодушно сказала кошка.
–Не по себе мне в чужом доме. – Она сложила руки на груди и продолжила поглядывать на еду.
–Пойдем обратно? – Кошка лизнула лапку и провела по шелковому ушку.
–Там дождь. А здесь тепло и уютно. Мне кажется, лучше переждать бурю.
–Как скажешь, так будет. – Кошка легла калачиком возле входа и задремала.
Мара взяла с тарелки один кусок пирога, откусила. Казалось, это лучшее, что она ела в своей жизни. И как только пирог весь исчез с тарелки, она встала и подошла к деревянному тазу с прозрачной водой.
“Не гоже с грязными ногами лезть в постель” – подумала Мара и смыла с ног песок, тонкие ниточки лесных трав и елочных иголок. Аккуратно отодвинула край перины и легла в теплую постель.
