Автоматически сработал инстинкт самосохранения, и он выпалил:
– Нет, я верен Древней Земле и не стану служить тем, кто ищет ее разрушения.
– Что? – Лицо мага выражало полную растерянность.
Женщина средних лет, которой он отдал автомат во время первой аудиенции, спросила:
– Что это за бред о Древней Земле?
– Не обращай внимания, это не важно, – сказал ей старик.
– Но...
– Об этом мы сможем поговорить позднее. Наша первоочередная задача – устранить демона, который контролирует этого человека. Скажи, Слант, смотрит ли демон на тебя сейчас?
– Думаю, да. – Он уже был абсолютно уверен, что маги расслышат в этих словах ложь, как и во всех прочих.
– Ты можешь определить, когда он контролирует тебя, а когда нет?
– Нет.
Интересно, как работает прибор, устанавливающий правду. Это не просто какая-то вариация детектора лжи – тело его отрегулировано так, что ложь не отражается ни на пульсе, ни на дыхании. Еще одна загадка «колдовства» магов. И где спрятаны их приборы? Может быть, в столе или под этими развевающимися мантиями?
– Он скоро вернется?
Слант прикинул, сколько прошло с тех пор, как он потерял контакт, и правдиво ответил:
– Примерно через десять минут.
Старик повернулся к своим соратникам, и они недолго о чем-то шептались между собой. Потом он вновь обратился к Сланту:
– Как зовут твоего демона?
Сланту вопрос показался чуточку странным, а впрочем, безобидным.
– Система Компьютерного Контроля Автономного Разведывательного Комплекса 205, – ответил он на своем родном языке.
– Так длинно? И на таком странном наречии? Это его настоящее имя или условное обозначение?
Слант задумался и внезапно осознал, что в действительности вопрос не так уж странен и безобиден. Он может оказаться жизненно важным, если только ему удастся дать на него тот ответ, какой нужен советнику.
– Так он зовется. Я не знаю его освобождающего кода, того, что вы называете настоящим именем.
– Жаль.
Слант пожал плечами. Если бы он знал код, ему не понадобились бы никакие маги.
– Этим утром ты убил человека.
Внезапная перемена темы застала его врасплох.
– Мне очень жаль, – пробормотал он, вспомнив страшную сцену в спальне верхнего этажа, и спросил в свою очередь: – А что с девушкой? Будет она жить?
– Да, будет. Но она потеряла руку, и мы не уверены, что сможем восстановить ее.
– Мне очень жаль, правда.
– Откуда у тебя такое оружие? Мы никогда не слышали ни о чем подобном.
– Прежде чем попасть сюда, я никогда не встречался с магией.
– Ты не ответил на вопрос.
