Процедура казалась простой: когда назовут твое имя, нужно подойти к древнему артефакту и подуть на него — на стекле проступит число. Первый сражается со вторым, третий — с четвертым. Ничего сложного. Тем не менее меня прилично трясло, хотя и старалась изо всех сил этого не показывать.
— Мисс Миранда Фоуксли, ваша очередь.
На негнущихся ногах я подошла к жребий-зеркалу и посмотрела на его переливающуюся поверхность. Увидела свое отражение — и почувствовала, будто меня засасывает внутрь толстого стекла. Повеяло холодком, а ведь стояло жаркое лето. Плохо понимая, что делаю, я протянула руку и подула. Зеркальная гладь тотчас раскрасилась морозными узорами, в очертаниях которых угадывалась цифра 10.
Гипноз пропал, и я отошла в сторону. Девятка еще никому не выпадала. Нужно ждать.
— Волнуешься? — уловила я шепот за спиной.
Обернулась. Гордая осанка, смоляные волосы, искрящиеся голубые глаза. Уиллем. Даже не заметила, как он оказался рядом.
— Есть такое, — смущенно призналась я и улыбнулась в ответ.
— Не стоит. С первым туром ты блестяще справилась. Справишься и со вторым.
— Не так уж и блестяще…
— Поверь, если бы не опоздание, в списке лидеров были бы перестановки.
Не знаю, думал Уиллем так на самом деле или просто хотел подбодрить, но мне было приятно услышать эти слова. Жаль, что он не учится в моей школе, могли бы подружиться.
— Что думаешь по поводу участников? — решила сменить тему.
— Полия очень сильна, хотя по ней и не скажешь. Маркус Кренвен метит в боевые маги. Сражается жестко и сухо. Любит отвлекающие маневры. Димий Вейман — темная лошадка, но мне он не нравится.
— А ты?
— Не бойся, не обижу.
Рассмеялись. Классный и совсем не задирается. Точно бы подружились.
— Поздравляю, девятка у Кристины Айсли, — сообщил Уиллем, а я расслабленно выдохнула: середнячок.
Вокруг арены маги начали устанавливать защитный купол, который не позволял участникам (и результатам их бурной деятельности) покидать обозначенные границы, а посторонним войти. Исключение — члены комиссии.
Пока проводились подготовительные работы, я улучила момент и выскользнула в поисках неприметного темного местечка. Мне повезло, и такой уголок вскоре отыскался. Юркнула туда, предварительно убедившись в отсутствии нежелательных свидетелей. Осторожно, с предельной концентрацией начала произносить заклятие слияния — чары, выходящие далеко за рамки школьной программы.
Владение палочкой и чтение заклятий вслух — базовый уровень.
