— Идите. Вас обоих зовет.
Ирха ахнула, схватила жениха за руку и они оба исчезли под пологом шатра.
— Тележку грозится забрать? — спросил Митка. Я снова кивнула. — Ох, Елька, — покачал он головой, ну и рисковая ты… может не надо, а? Зачем тебе журавль в небе, коли синица в руках?
— Надо, Митка, — улыбнулась я… Не говорить же, что журавль — это так, мелочь. Ступенька. А я прямо в небо подняться хочу и до самой далекой звезды дотянуться.
Если ничего не откладывать, то за день можно успеть сделать много. То-то удивился стражник, когда я снова второй раз через ворота в Средний город прошла. Да все с той же котомкой на плече. И с Ирхой, которую за руку тащила, так уж она робела. Ей еще не приходилось бывать в Среднем городе.
В этот раз я вошла в Дом Гильдий, как бывалая. Стукнула в дверь к секретарю и втолкнула первой Ирху. Я не надеялась, конечно, что старик обо мне забыл, но все же, рассчитывала на более теплый прием. Он же, не обратив внимания на Ирху, хмуро взглянул на меня:
— Что опять?! Я же сказал, иди к мастерам. Коли примут в семью, так и придешь…
— Так я уже, — широко улыбнулась и подпихнула незаметно Ихру, мол, не молчи. — Вот. В гильдию хочу вступить. Патент на себя оформить. Это сестра моя троюродная. Наследница отцовского патента.
Если старик и удивился, то виду не подал. Отложил перышко, которым опять что-то писал. Не спеша достал из ящика стола огниво, чиркнул им, запаливая короткую лучинку, зажег свечи. Короткий зимний день подходил к концу и в комнате снова стало сумрачно.
И только потом взглянул на Ирху из-под косматых бровей, от чего она съежилась и стала будто бы меньше, чем была.
— Чьих будешь? — спросил строго.
— Ирха я, — еле слышно пролепетала моя «сестра», — батька мой харчевню держал в Нижнем городе у крепостной стены. Шокор звали.
— Храчевню? — удивился старик и снова повернулся ко мне, — ты ж вроде в вязальщицы собиралась?
— Да, вот, — усмехнулась, — не вышло по-моему. Придется по семейной дорожке пойти… Хотела, знаете ли, другую жизнь. Пряжа, спицы… но, видать, не судьба, — я вздохнула. — Так что, примете теперь?
— Помнится у Шохора-то родственников не было. Ни дальних, ни близких. Откуда ж ты взялась-то?
— Как это не было? — я округлила глаза, — были. Вам просто не сказывали…
Старик насмешливо фыркнул:
— Ты деточка, ври, да не завирайся. Я еще прадеда вот ее, — он кивнул на Ирху, помню. У того один сын был. И у сына один сын — Шокор. Вот у Шокора двойня народилась. Парень, что паучья болезнь забрала, и девка эта самая, что сейчас здесь стоит. А кроме нее и нет никого и семьи.
