– Хм, – отозвался Бэддик. – Энергия, говоришь? Может, у нас всё-таки есть шанс?
– Да проще всё, – вдруг сказал Вэйл. – Мы возьмём лошадей напрокат здесь.
– И как я сам не подумал? – фыркнул Бэддик. – Тогда решено. Думаю, пора всем отдыхать.
На том и порешили. Я ночевала в комнате с Синой и Амарэс, и простилась с Вэйлом в коридоре.
– Выспись, как следует, кроха. Завтра будет непростой день.
– Я постараюсь, хотя… Ничего.
– Знаю, кошмары, – сказал он. – И я бы лёг рядом, но, боюсь, это окончательно погубит твою репутацию.
– Было бы что губить, – отозвалась я со смешком. Потом спохватилась и добавила серьёзно: – Доброй ночи, Вэйл. Спасибо за подарки.
– Пожалуйста, – кивнул он, и, не коснувшись меня, ушёл в свою комнату.
Мне хотелось разбудить соседок, но спустя минуту звук усилился, и они проснулись сами.
– Что это? – прошептала, потирая глаза, Нуна.
– Возможно, гарньос, – нехотя ответила я. – Дух леса. Кто-то потревожил его.
– Откуда ты знаешь?
– Я слышала подобное несколько лет назад, когда жила в лесу.
– А почему так холодно? – поёжилась Амарэс.
– Это его дыхание.
– Богиня милосердная, какого же он размера?
– Он необъятен, но чаще всего выбирает облик большого медведя. Реже превращается в волка или тура.
– Не думаю, что он так уж опасен, – уверенно заявила женщина, и Нуна подхватила:
– Мы под защитой стен и магии.
– Смотря, как и кто его обидел. Разгневанный, он способен разнести в щепки целое поселение. Вы разве не слышали об исчезновении Ога?
– Призрачный город в чаще, – сказала Амарэс. – Полагаешь, всё серьёзно?
Звук повторился как будто ближе, и через мгновение в дверь постучали.
– Драгоценные, одевайтесь, – сказал Бэддик. – Возникли проблемы.
Как выяснилось, постояльцев собирали в подвальном помещении, но я сразу отказалась туда идти. Бэддик возмутился было, говоря, что таков приказ хозяина и Вэйла, однако я возмутилась в ответ:
– Вряд ли они могут мне приказывать. Ты сам-то знаешь, с чем мы имеем дело?
– Примерно, – проворчал он. – И я уверен, что в сражении пригодятся только мужчины. Извини, Тэа, но ты не воительница с опытом.
– Вы собрались победить духа леса? – фыркнула я. – Величайшая глупость! С ним не справятся даже лучшие маги короля, не говоря уж о воинах.
– Мы не собираемся его побеждать, просто не пустим в поселение. Здесь есть опытные маги, которые имели дело с подобными существами.
– Возможно, и всё-таки вы многого не знаете. Впрочем, если знания для вас не главное…
Бэддик с улыбкой проворчал, что юных упрямиц способны воспитать только их мужья в супружеских постелях, но потом велел мне запахнуть плащ.
