Это было тёплое и нежное прикосновение, от которого тело охватил сладостный трепет. Я разом ослабела, мгновенно поддавшись чарам поцелуя, но объятье наше было недолгим. Всё перечеркнул резкий свист, и Вэйл отстранился от меня.
– Бэддик. Нужно вернуться.
Я схватила мокрую сорочку, и быстро засунула все вещи в котомку. Ждала, что Вэйл побежит быстро, но он крепко сжал мою руку, и подстроился под мой шаг. Что случилось у остальных, предугадать было сложно.
Вэйл посмотрел на меня так, словно я была нашкодившим ребёнком.
– Слышала? Без меня чтобы дальше, чем на десять шагов, не уходила!
– Я поняла, – отозвалась я без должной покорности, но спокойно. – Куда она пошла?
– По делам, – ответила Амарэс. – Вон в те кусты. Когда мы спохватились о времени, и ринулись её искать – уже никого не обнаружили.
– И ни криков, ни шорохов? – спросил Вэйл.
– Ничего, – хмуро отозвался Лэгги. – Я и следы проверял. Она как будто испарилась.
– Посмотрим, – сказал волк, и я пошла следом за ним.
Пока мужчины пытались понять, как можно уйти, не касаясь земли, я рассматривала оставленные магией дорожки. Обычно по ним мы с мамой ориентировались в чаще, когда нужно было найти редкие растения. Также магия всегда тянулась за человеком, а это могло помочь понять, куда унесло сойку.
Я подошла к дереву, внимательно изучая мерцающие разводы. Едва заметная нить вела почему-то наверх, и, когда ко мне подошёл Вэйл, я попросила:
– Подсади меня на ту ветку, пожалуйста.
– Зачем? – отозвался он недоверчиво.
– Затем, что я об этом прошу!
Я хотела было полезть сама, даже подпрыгнула, но мужчина крепко сжал мою талию, и легко закинул на своё плечо. Теперь дотянуться было гораздо проще, и вскоре я повисла на ветке, помогая себе ногами. Вэйл наблюдал, как я забираюсь, смущая меня своим пристальным взглядом, но потом мне стало не до того, чтобы думать о том, какой на мои ноги снизу открывается вид. Я увидела знакомые синие пёрышки в сплетении лиан, и поняла, что случилась беда.
– Это змеиные давилки! Вэйл, она попала в ловушку!
Я вытащила нож и принялась пилить шершавые пальцы злобного растения, но это было всё равно что перетирать камень леской. Хорошо, что мужчина залез ко мне, и сразу забрал нож. Он действовал иначе – ударял остриём, а потом подковыривал, и в итоге серые пальцы давилки скрылись в гущине, а птица осталась в руках Вэйла.
– Жива, – сказал он. – Но ещё чуть – и она бы задохнулась.
– Давай её сюда! – крикнул снизу рыжий.
