– Часто стала гадости делать? – поинтересовалась Грозовая, выкладывая овощи в сотейник.
– Как обычно, – пожала плечами дочь.
Жаловаться она не любила даже матери. Да и на что жаловаться? На соль, замаскированную под сахар в понедельник? Сама виновата, дома не выпила бодрящий отвар, надеясь на кофе в офисе, и не различила простенькую иллюзию с отводом глаз. Зато глоточек супер-соленого кофе взбодрил почище эспрессо. Вырастающий прямо перед ней порожек – да, запнулась, упала, зато появилась отличная мысль, как обезопасить от угона гараж. Вот и заглохшая машина туда же – сломалась, зато помогла встретить в Княжинске невиданного прежде зверя…
Словно в ответ на ее мысли пиликнул телефон. Номер незнакомый.
– Слушаю, – ведьма зажала трубку плечом, продолжая панировать ломтики мяса в муке и специях.
– Дарья Олеговна? – глубокий мужской голос заставил все волоски на теле встать дыбом.
– Я! – отозвалась Даша, не понимая, кто мог обратиться к ней так официально.
– Инспектор Патруля, Артем Игоревич Белов, – оборотень так прорычал свое имя, что ведьма сообразила наконец, кто звонит.
– Очень приятно! Что вы хотели, Артем Игоревич? – Даша аккуратно высыпала ломтики мяса в сковороду с кипящим маслом, и помешала, помогая панировке быстрее превратиться в корочку.
– У меня есть предложение о сотрудничестве, Дарья Олеговна, мы можем с вами встретиться сегодня в кафе на центральной площади?
Даша подняла голову и посмотрела на мать. Ираида, конечно, все слышала – слух у ведьм тонкий, да и кухня у нее небольшая. Увидев одобрительный кивок, молодая ведьма ответила:
– Хорошо, часа через два вас устроит? Какое именно кафе? «Сытый барин»? Хорошо, буду.
Отбив звонок, девушка еще немного помешала мясо, потом выключила газ, пересыпала обжаренные ломтики в сотейник к овощам и накрыла будущее рагу крышкой. Потом повернулась к матери:
– Мам, похоже, в Княжинск прибыл инспектор Патруля…
– Слышала, – кивнула Ираида и задумалась – рассказать дочери, что ее просили присмотреть за этим самым «инспектором»? Пожалуй, не стоит. – Ты в этом году налог уже отработала?
– Конечно, – фыркнула Даша, – в феврале еще!
– Тогда не стесняйся мальчика послать по известному адресу, – серьезно посоветовала Грозовая, – насколько я знаю, Патруль никогда просто так не приезжает. И очень часто оставляет за собой трупы и развалины.
Столько спокойной убежденности и горечи было в словах матери, что Дарья поежилась и мысленно себе пообещала отказаться от любых предложений. Но попить кофе в компании симпатичного мужчины это ведь еще не согласие?
