– А если не успеем – как тогда? Отступать – но надо же знать дорогу, а полагаться в этом на Гониденека – наверное, можно, только надо…
– Смотрите, товарищи!
Впереди сплошной стеной стоял вор-юн-гаковский сад (Сказник Щасевный). В нем не видно было ни единой, даже самой маленькой тропы, но Гониденек, очевидно, знал ходы. Он юркнул под куст и пропал.
Ведя с Зергером бросились за ним:
– Стой, баранка! Смотаться хочешь?!
Прорвавшись через заросли, они вдруг оказались перед длинными рядами из камня, напоминающего мрамор, на которых стояли горшки с цветами, вдалеке белел какой-то трон. Ведя и Зергер решили:
– Быстро ищем и все. Это он? – Нет. Это он? – Нет. Это он – нет,нет,нет…нет, нет (все цветы и – красивые с виду, и явно безобразные, вызвали некое внутренне отторжение, беспокойство, и потому не могли быть причастны Гармонии).
Сквозь кусты протиснулся Сокол Авужго с кадушкой меда. Он лизал не переставая, а кадушка не пустела.
– Соколавушка, – попросил Ведя – пробеги вдоль тех рядов, может быть там – есть.
И тут Сокол Авужго спрашивает:
– А как оно выглядит? Цветок Гармонии этой?
Ведя вспомнил, что он точно не знает никаких примет Цветка.
– Сказать по правде, я не знаю, как он выглядит, как-то не думал об этом раньше… Мне почему-то казалось, что как только мы дойдем, это само собой выясниться.
– Но и я так думал! – признался Зергер. – Голова моя пустая. Просто наваждение какое-то. Что же тогда искать? Я не понимаю, это создание, похожее на туман, случайно висит над нами или…
В этот момент тень – та самая, что преследовала их от кладовой – опустилась вниз.
Раздался гром. Все пространство наполнилось пронзительным светом. На мгновение Ведя Взмокин ослеп – а потом увидел, что тень схватила Зергера и тащит в сторону трона.
– Град!…– воскликнул Сокол Авужго.
Сверху, с невидимого потолка сыпались толпы мелких, закованных в сверкающую броню существ, с лезвиями вместо рук. Они были похожи на пауков, только еще хуже; впрочем, Ведя не хотел их рассматривать. Он крутанулся, дернулся, выскочил из острого кольца, но Зергер уже пропал. Вокруг рябило от лат и клинков; вдалеке стражи облепили Сокола Авужго и мутузили его нещадно. Ведя видел как Авужго с размаху врезал одному и получил от десятерых. Через секунду рассерженное дерево вырвало из себя Гониденека, тряхануло, а потом отбросило. Гониденек полетел вперед, но не долетев до пола, повис в воздухе – вниз головою. С потолка продолжали падать – уже не мелкие, а большие чудища, с огромными пастями. Минута была отчаянная.
