– Дружок, скорее беги домой, я тебе позже всё объясню!
– Папа, мне страшно! Что у тебя с крылом?
Ворон схватил мальца в лапы и, взлетев на подбитом крыле, унёс его в дальний конец крыши. Затем он вернулся, и уточнил:
– Мы договорились?
Я не мог проронить ни слова. Увиденная картина ошарашила меня до глубины души. Арнольд был прав, всё складывалось слишком просто, потому что наш противник не хотел лишних проблем, он защищал маленького воронёнка.
Наконец, я пришел в себя.
– Ты украл это для сына?
Ворон виновато опустил голову.
– Я просто хотел устроить ему праздник. Ну, так мы договорились? – ещё раз спросил он.
– Договорились, – угрюмо ответил я.
Глава 3
Наутро семья обнаружила нас с Арнольдом спящими под ёлкой. Рядом стояла заветная коробка новогодних игрушек. Потрепанный и уставший вид выдал нашу причастность к возвращению украденного. Все ликовали и хвалили нас, чесали за ушками и хлопали по спине, называя настоящими детективами. Кэтрин в качестве награды испекла специальные собачьи печенья в форме косточек. Обычно мы их очень любили, но в тот день было настолько не по себе, что даже желанное лакомство не лезло в горло.
– Вот скажи мне, Арнольд, – обратился я к другу, когда мы остались одни, – воровать – плохо?
– Плохо.
– А наказать воришку – хорошо?
– Хорошо.
– Значит мы все сделали правильно?
– Получается так.
– Тогда почему на душе словно кошки скребут?
– Ты тоже это чувствуешь? – Арнольд отвел взгляд в сторону.
– Да, нас хвалят, а мне как-то стыдно, – признался я.
– И мне… Я даже есть не могу.
– И я…
Мы оба замолчали и уставились в пол. Кажется, я впервые в жизни узнал, что такое горький вкус победы. Когда справедливость восторжествовала, но твои действия причинили кому-то сильную боль.
– Ворон украл ёлочные игрушки, то есть совершил плохой поступок, так? – не унимался я.
– Так… – грустно согласился Арнольд.
– Но сделал он это, чтобы подарить сынишке праздник, а это уже вроде как благое намерение, правильно?
Арнольд тяжело вздохнул:
– Правильно, Морти. Где же еще он мог взять новогодние украшения, они ведь не домашние птицы, о них никто не заботится, им ничего не дают просто так…
– Получается, мы с тобой украли праздник у маленького воронёнка… И возможно сейчас он плачет так же, как в тот вечер наши двойняшки.
От этих слов сердце заколотилось как одинокая косточка, брошенная в пустую миску, в ушах загудело, хотелось провалиться сквозь землю. И тогда мне в голову пришла отличная мысль!
