– Хватай его! – крикнул я товарищу и бросился на хищную птицу.
– Банза-а-ай! – взревел Арнольд и ринулся за мной!
Все трое кубарем покатились на пол, сшибая всё на своём пути. Пучки перьев и шерсти летели в разные стороны. Злоумышленник хотел взмыть вверх, но запутался в мишуре и снова рухнул на деревянные половицы. Я вцепился ему в крыло, Арнольд крепко повис на хвосте – никаких шансов сбежать.
– Отпустите! – взмолился ворон. – Отпустите, я все верну! Клянусь вам!
Я вопросительно посмотрел на Арнольда, тот пожал плечами и отпустил птичий хвост.
– Апчхи! – как всегда не вовремя исполнил мой друг.
– Зачем ты украл все игрушки? – прорычал я, выпустив из пасти крыло.
– Просто люблю все блестящее, – понуро ответил ворон.
– Где ты прячешь награбленное?
Преступник стряхнул выдранные с хвоста перья и расправил раненое крыло, какое-то время он не сможет летать как раньше.
– На крыше, мое гнездо за водосточной трубой, – поникшим голосом ответил он.
– Верни игрушки и улетай с нашей крыши! – приказал я.
Ворон согласился.
Мы подтянули пустую коробку к открытому окну. Я влез на подоконник, чтобы контролировать воришку. Тот сдержал слово и начал приносить наши ёлочные игрушки одну за другой.
– Морти, тебе не кажется, что все получилось слишком гладко? – поинтересовался Арнольд, закидывая украшения в коробку.
– Что ты имеешь в виду? – не понял я.
– Ну, смотри, ворон как-то быстро сдался и легко согласился вернуть похищенное. Я был уверен, что обманет, но нет. Меня терзают смутные сомненья, почему так просто?
– Потому что мы ему как следует наваляли! – храбрился я, уверенный в своей правоте.
– И все равно, мне кажется, что-то здесь не так, – настаивал Арнольд.
– Ой, да какая разница, в конце концов? – возразил я. – Дело сделано, завтра двойняшки проснутся и обнаружат новогодние шары на месте. Представляешь, как они обрадуются?
– Ладно, это и вправду не важно, – согласился друг.
Тем временем ворон принес последнее краденое украшение.
– Это все, – заключил он, – больше ничего нет. Я покину крышу в ближайшее время, как только смогу полноценно летать, а до этого момента, обещаю, что не причиню вам никаких неудобств.
Я хотел было возразить, как вдруг на краю крыши появилась еще одна тёмная фигура. Точнее сказать, фигурка. Маленький воронёнок.
– Что происходит, папа? – прощебетал птенец.
– Сынок, возвращайся в гнездо! Бегом! – ворон не на шутку разволновался.
– Почему ты унёс все наши красивые вещи? – не унимался малыш.
