А еще В. Г. Шухов придумал делать эти резервуары круглыми. Площадь круга больше площади других фигур при той же длине контура. Это значит, что при одинаковом расходе материала на стенки, в круглый резервуар поместится больше, чем в прямоугольный. Хотите убедиться? Возьмите две одинаковые полоски бумаги. Из одной склейте круглый бортик, а из другой – прямоугольный. Поставьте бортики рядом и насыпьте в прямоугольный песок до самого верха (только следите, чтобы бортик не раздувался и не превращался в круг). Пересыпьте этот песок в круглый «резервуар», и вы убедитесь, что в круглом еще осталось место – можно насыпать больше, чем в прямоугольный.
И снова В. Г. Шухов не ограничился проектом. Он разработал технологию производства деталей и сборки своих резервуаров. Технология – это описание того, что и как надо делать, чтобы получилось то, что написано в проекте.
А что же с переработкой нефти? В 1878 году бензиновый двигатель еще не изобрели. Бензин был никому не нужен. Да-да, представьте себе, были и такие времена. Единственным продуктом, ради которого добывали нефть, был керосин. Его использовали в лампах и фонарях. Все остальное попросту выливали в море или сжигали в оврагах.
Шли споры о том, можно ли эффективно использовать мазут в печах и котлах. Владимир Григорьевич еще в студенчестве изобрел форсунку – устройство, в котором мазут распылялся паром. Когда есть хорошая форсунка, мазутом можно топить котел, например, на пароходе. Постепенно мазут из пожароопасного отхода производства превратился в ценное топливо.
Бакинскую «коллекцию» В. Г. Шухова дополнили несколько конструкций насосов, которые пришли на смену желонкам – длинным узким ведрам, которыми черпали нефть из скважины: зачерпнул, вытянул наверх, вылил в бочку; снова зачерпнул, снова вытянул и вылил. А насос поднимает нефть наверх непрерывно. Получается гораздо быстрее.
Вернувшись в Москву в 1880 году, В. Г. Шухов продолжил работать для нефтяной промышленности. Он сконструировал и организовал строительство нефтеналивных барж. Следуя правилу доводить дела до конца, он лично налаживал сборку своих барж на Волге и не оставлял мастерские без внимания, пока рабочие полностью не освоили выпуск судов. От своих подчиненных и рабочих Владимир Григорьевич всегда требовал содержать в чистоте и порядке рабочее место и цех. Тогда детали не теряются, и инструмент всегда под рукой.
Продолжая работы для нефтяников, в 1891 году В. Г. Шухов получил патент (документ о полном праве автора на его изобретение) на промышленную установку для крекинга (расщепления) нефти. Это очень важное изобретение, и инженер Шухов сделал его первым в мире. Оно намного опередило время. В Баку первый завод с установкой крекинга по проекту В. Г. Шухова был построен только в 1931 году. Инженеру было тогда уже 78 лет. Но он был на своем посту и налаживал работу установки. А пока впереди еще долгая жизнь и много открытий.
