– По городу ходит личная дружина Ксении! Я спустился вниз и увидел нескольких знакомых лиц, сидящих за столиком. Висеть нам всем на дереве…
– Как дружина Ксении? Откуда она знает, что мы в Маэ? – недоуменно проговорила Васса.
– Погодите паниковать! Во-первых, она могла идти за нами по пятам всю дорогу. Если, конечно, кто-то намеренно ей не докладывал наш маршрут, – Рогнеда выразительно посмотрела на Олега. – Во-вторых, сейчас карнавал – мы можем за масками спрятаться так, что никто даже и не подумает, что это – мы. Только один вопрос: как покинуть Маэ?
– Можно в чьей-нибудь карете. Многие знатные особы из Роа приезжают сюда во время праздника. Походим по площади, познакомимся, а ближе к вечеру попросим свою новую знакомую отвезти к дороге на город. Никто и не заподозрит, что мы можем по одному выехать из Маэ! А договоримся встретиться вечером, у большого дуба, – рассуждал Олег.
– Где ты возьмешь костюмы? Как понимаю, нам всем нужно будет переодеться в костюмы князей. Ладно ты – и такой сойдешь для какой-нибудь служанки, а мы? – потягиваясь, спросила Рогнеда. На этот раз подушка полетела в нее: наверное, вместо ответной колкости на шутку про служанку.
– У Агидель. Она сможет выйти в город.
– Тогда нам срочно нужно покинуть гостиницу, – подытожила Васса, до этого хранившая молчание. – Иначе Ксения захватит нас прямо здесь.
***
Маэ оживал с каждой секундой. Назад уходило утро, уступая своё место еще одному веселому дню, который жители проведут, утопая в ярком празднестве. Морозный воздух заполнялся веселым людским гулом: они высыпали на улицы бесчисленными толпами, такими, что уже через несколько часов деревенские улочки стали малы для большой массы населения. Маски глядели с каждых углов: желтые, красные, зеленые… Маски плясали, маски пели, маски жили какой-то своею отдельной жизнью: сегодня на улицах нельзя было встретить обычную женщину или купца – сегодня в Маэ ходили пестрые князья, заморские чудовища и невероятно красивые девы.
Среди этой пестрой толпы немного выделялись трое веселых гостей маленькой деревушки. Наверное, они – братья, ибо как еще можно было объяснить тот факт, что одежда троицы похожа как две капли воды. Шапка, опушенная собольим мехом, со стекляшками, издали напоминавшими алмазы и изумруды (под которой было удобно прятать длинные волосы Вассы); узорчатая темно-синяя шуба; рубаха, украшенная цветной каймой, штаны и утепленные ботинки – всё это составляло костюм неизвестных гостей. Вассе для реалистичности образа нарисовали черные брови и бороду угольком из некогда теплой печи таверны «Свиное ухо». Олега же, наоборот, причесали под ехидные замечания Рогнеды о том, что с прежней прической он сойдет только под лесного лешего.
