***
По улицам Города бродит много народа. В бушующем море толпы легко потеряться: особенно если ты низкий, маленький и совершенно неприметный. Чумазый мальчишка ловко лавировал среди многочисленных палаток Базара, стараясь не поддаться искушению взять с лотка что-нибудь вкусное. В желудке было неприятное ощущение пустоты, а в кармане штанов – дырка. Мальчишка ничем не отличался от остальных оборванцев, бегавших по этим длинным и запутанным улицам: серая, бывшая некогда белой рубаха, штаны, подвязанные на поясе грубой веревкой, дырявые башмаки и большие глаза, добавлявшие большей жалости его образу.
Его путь лежал к маленькому деревянному магазинчику с низкой дверью, наверху которой был расположен звонкий колокольчик, оповещающий хозяина о приходе посетителей. Любопытным прохожим могло бы показаться странным, что в эту лавку ходят только подозрительные личности: то две девушки нагрянут, то человек в черном плаще, а вот теперь – бездомный мальчишка. Но никому не было здесь ни до чего дела. Оборванец опасливо разглядывала всё в округе: для него всё здание было одной большой диковинкой. Он поежился, когда его взгляд бродил по стенам из темного дерева в полумраке, царившем здесь, по витражным окнам, бесконечным полкам шкафов, наполненных антиквариатом. Больше всего мальчишку удивил сам торговец: именно таким его и описывали. Старым, подслеповатым и невероятно хитрым.
– Желаете что-то купить, молодой человек? – сверкнув глазами-буравчиками, ехидно спросил Гордиян. Он держал ухо востро, следил за каждым телодвижением клиента – такой мог легко разбить витрину, ухватить что-нибудь и убежать в толпу. Ищи его потом с ветром в поле. Но мальчишка явно пришел не за этим: он, перебарывая свой страх, подошел к старику и шепотом проговорил:
– Рогнеда просила передать Вам о том, что они успешно добрались.
– Как?! Они уже в Роа? Быстро она, однако. Наверняка лесами шла – это её стезя, на этом пути ей равных нет. Ну спасибо, паря – успокоил сердце волнующегося старика. А то такой бы ценный кадр пропал.
Гордиян начал гордо расхаживать по лавке, чем вызвал гримасу недоумения на лице мальчика. «Надо дёру давать, а то ещё сдаст охране», – с опаской следя за каждым движением продавца, думал он. Но вдруг хозяин лавки вместо того, чтобы заголосить «Грабят, убивают!» вдруг достал из-под полы маленький замшевый кошель и протянул мальчишке две монетки. Большие глаза оборванца сразу же засияли, а маленькие грязные ручки ухватили два пыльника.
