В деревне его звали по-разному: кто-то – Огнедаром, кто-то Пересветом. Рогнеда же звала странника Вятко – для неё он всегда останется главным, старшим. Девушка всё бы отдала, чтобы вновь вернуться в этот уютный мирок её детства! Вятко врачевал, весь день лечил в их маленьком бревенчатом доме на окраине больных сельчан, а по воскресеньям брал девчушку с собою в лес: учил её ориентироваться среди вековых исполинов, выбирать нужные травы, прислушиваться к природе – и шатенка брала силы жить и расти у этого чудного мира. Она до сих помнит тот едва уловимый сладкий запах от пучков трав, которые висели над окном их избушки. Вятко рассказывал Рогнеде сказки, учил её делу лекаря: девочка не раз слышала от наставника, что из неё выйдет толк в этом ремесле. Видно, не судьба – миролюбивые планы Вятко так и не осуществились.
По деревням гуляла чума, выкашивая своей косой всё новые и новые селения. Вот уже и к их деревне подобралась эта страшная болезнь: дома первых зараженных вместе с ними истлевали черными головешками. Люди гибли, а Вятко жил себе да жил – его дом стоял на выселках, окруженный благоухающими травами. Тот день девушка запомнила надолго: наставник отправил её в лес собирать нужные растения, да просто посмотреть на красоту осени, а сам остался дома доваривать отвар для очередного больного. Эта осень потом крепко обоснуется в душе Рогнеды – когда она придет к сгоревшему дому. Радостная, маленькая девчушка прибежит со всех сил, чтобы порадовать своей находкой дядьку Вятку, а вместо него найдет лишь только пепел. Пепел, оставшийся от её прежней жизни. Пепел, в который превратили жители деревни все её мечты и надежды. Если бы они пошли бы тогда вместе – всё сложилось бы по-другому.
Долгое время Рогнеда скиталась по лесу: девушка исхудала, была готова от отчаянья и одиночества броситься в первую попавшуюся реку вниз головой. Но тут, на своё счастье (или беду?) она наткнулась в лесу на отряд наемников – они возвращались из похода вместе с удельной княжной Воиславой, правящей в то время в Хигаси. Великий воин пожалела тоненькую девушку и взяла её лекарем в свой отряд. Но Рогнеда, увидев сверкание острых мечей, раз и навсегда решила: она отомстит всем. Матери, бросивший её в тот зимний вечер на произвол судьбы умирать под раскидистым дубом, сельчанам, спалившим все её планы и надежды. В один темный и холодный вечер из женственной скромной Рогнеды родился жестокий воин – в знак окончательности своего решения девушка обрезала свою длинную косу и челку. Пути назад не было – позади неё лишь только сгоревшее счастье.
