– Не сердись, русалочка, мне пришлось Александру соврать… Он не очень русалок любит, а я очень хочу ему понравиться! Да ты, наверное, животное глупое, про любовь я не слыхал! – вдруг воскликнула хозяйка сердито.
Почему же, Мира слыхал. До того, как выловили, да на завод взяли, жил с матерью, отцом и братьями, их и любил. А ещё знал, что они его любят и друг друга тоже. Но рыжую простил – видно решила хозяйка с этим Александром мальков человеческих завести, вот и пытается ему понравится. Люди – они такие, всегда врут.
Но почему-то так печально стало… Мира к хозяйке привязался, полюбил. Не мальков делать хотел, как Александр, но остаться без неё будет грустно.
Потом хозяйка совсем приходить перестала. Загрустил Мира, не ест ничего, отощал. Совсем скучает. А потом нате вам, объявилась. Нарядная вся, напудренная, Мира даже не признал.
– Русалочка, – говорит, – нельзя тебе больше тут жить. Скоро я к Александру поеду, так что тебя на завод вернут. Но я распоряжусь, чтоб кормили досыта, так-то.
Думал Мира от тоски на берег броситься. Не в кормёжке дело, привязался к рыжей, хоть ты тресни. Но берег высокий, а он ослабел с голоду. Вцепился в опору мостков, решил, что на заводе уж точно уморят его.
Слышит – бочку привезли. Грузят его, он хвостом не бьёт, не противится.
– Какой-то он дохлый. Ох не довезём…
«А хоть бы и не довезли!» – думает Мира.
Поставили бочку, вот сейчас затарахтит машина. Вдруг слышит – топот лёгких ног и голос служаночкин.
– Стойте! Стойте! Хозяйка велела, чтоб этого вести не в завод, а за город, на озёра, а там и выпустить.
– Да брешешь ты, дура! – не поверили работяги. – А как пойду сам у госпожи спрошу?
Рассмеялась девушка:
– Ты спроси, я-то не пойду. Она ж осерчает на меня! Некогда ей о всяких полудохлых уродцах думать, когда свадьба на носу.
Так никто к хозяйке и не пошёл ничего выяснять.
Машину долго трясло, Мира думал конец ему пришел. Уже и глаза прикрыл…
Но вдруг машина остановилась и выплеснули его не в смрадную воду около заводской набережной, а в настоящее озеро.
Машина уехала, а Мира долго вглядывался в прекрасное небо, которого нет в городе. Под таким небом можно жить, а городское лишь для выживания подходит….
Русалки хватились вечером. Машина вернулась на завод, а пустая. Суд да дело, разузнали, что служанка не туда направила. Стали девку искать, чтоб выпороть, а её и след простыл. Никто её больше не видал в городе. Как знать, куда сбежала… Дура и есть – из хозяйского дома по своей воле уйти!
