И вот благоприятный момент настал.
– Хочу тебе кое-что показать, научить тому, чего в книги нет, – сказал поздним вечером Ворон. Засветло он сам собрал нужные травы, даже жаровню разжёг на берегу.
– Вот и славно, а то я уж начал бояться, что вам уже и показать нечего, что я вас превзошел, – рассмеялся Филин.
«Превзошёл, конечно!» – возмутился отшельник. – «Вот и посмотрим, как ты меня превзошёл!»
А вслух сказал другое:
– Пойдем к Чаше, там уже всё готово.
Шли как обычно – впереди Ворон, а чуть поодаль и Филин шагал. Как только приблизились к поляне, отшельник достал пузырек с черной водой и начал читать заклинание, не ведомое его ученику. Оно подавляло волю, даже самую сильную, этой магии нельзя было сопротивляться…
– Ты был очень хорошим учителем, Ворон, – вдруг сказал Филин. – Жаль, что Госпожа не примет твоей души, когда она покинет тело. И моей души она не примет…
В спину старого отшельника уперлось острие кинжала, а по телу расползалась тяжесть, которой нельзя было сопротивляться. Склянка с водой выпала из руки и разлилась по земле.
– Я сказал, что твоя жизнь будет принадлежать мне, старик…
И уже Филин начал громко и распевно читать заклинание, что которое начал отшельник.
– Откуда? – ошарашенно спросил тот, а потом вспомнил – сам же рассказал, уж две луны прошло с тех пор, как выдал все свои секреты, стоило юнцу лишь спросить. Силен был Филин, во всём превзошел учителя! Заморочил, заставил забыть сказанное.
Ворон безвольно поплелся к берегу озера, ведомый древними словами, а Филин шел следом, не отставая ни на шаг. Стоило водам озера омочить ноги старого отшельника, как кинжал вошел в спину, забирая в себя жизнь. Ворон захрипел, и моложавое лицо вмиг изменилось: был мужчина, стал старик, а ещё миг – бездыханное тело осело в озеро, на глазах обращаясь в скелет.
– Спасибо тебе, учитель. Ты многое мне объяснил! – низко поклонился Филин, спрятал кинжал в кожаные ножны и убрал за пазуху.
Так и сидел он на берегу, пока небо не заалело рассветом. После этого мужчина вернулся в дом, взял плащ, взял загодя собранную суму и пошел на берег острова, более не прячась от ока Небесного Владыки. И вот уже лодка, носом прорезая холодные волны, направлялась к большой земле…
