–Брат, да я бы за тобой и так пошёл! – он убедительно прижал руку к груди.
На глазах у Миры выступили злые слёзы,-столько пережить, чтобы какая-то кучерявая это высочество безгласым оставила!
–Ууу… – она уткнулась носом в рукав.
Царевич вдруг положил ей руку на плечо, а другой стал гладить по макушке, но Мире уже было все равно,-сильные женщины тоже плачут, и плевать, что при мужиках, она, в конце концов, слабая девочка, и не может все на себе тянуть!
– И ты ещё, поперся к этой… спасай потом тебя! – сбросила его руку,– мужики!
Крас тактично отвернулся, женских слез он, как и большинство мужчин, не выносил.
– Фуух, отпустило, спасибо! – она посмотрела в спокойные глаза царевича и самой вдруг стало… спокойно.
Он подал ей чашку с чаем и сдобный калач, и накрыл плечи своим тёплым плащом. Осень вовсю вступала в свои права, даже на этом волшебном острове, становилось все холодной.
–Давайте вместе думать,– Крас подсел рядом, такое сближение брата и Вели ему не нравилось.
Когда чай был выпил, а согревший Велимиру плащ возвращён хозяину, спасительная идея пришла сама собой.
– Идём искать кота! – на ходу рассуждала она,– где-то здесь, если книги не врут, находится камень-Алатырь.
Крас скептически отнесся к этой идее, а царевич невозмутимо молчал.
Кот сам выбежал им навстречу, а когда узнал, в чем суть да дело, согласился с Мирой.
– Коль смогла сюда добраться, да царевича вызволить, – сможешь и бел-горюч камень найти, только будь осторожная с желаниями, формулируй чётко, и возвращайся поскорее, я домой хочу! -помахал он второй раз когтистой лапой вслед удаляющимся спутникам,– эээх, ребята, какая девка рядом, а они… чебурашки! – он уселся на ржавую цепь и стал читать газету. Все бы ничего, но газета была всего недельной давности. Откуда она могла взяться у давно прикомандированного котофея?…
……….
Путники негромко переговаривались, вернее, говорили все, кроме Сокола, даже Дан тявкал.
Ноги гудели, нещадно кусала мошкара, лес сменился болотистой местностью, и под ногами захлюпало. Пора было выбираться.
Из ближайших кустов выпорхнула куропатка, Мира еле успела оттащить Дана, который рванул было за добычей.
Царевич шёл впереди, прощупывая почву палкой, девушка шла следом, умный пёс шёл по её следам, а замыкался шествие осторожный Крас, объяснив это тем, что будет защищать их со спины.
Потихоньку пробираясь вглубь, наши герои все больше увязали в трясина. Наконец Сокол встал и развел руками, мол, все, приехали.
