– Да что ты так прицепился-то к динозавру? – Христо сохранял внешнюю безмятежность, лениво поглядывая на смоделированную датчиками картинку и телеметрию, – Лада знает, что делает, она пиарщица высший класс! Если динозавр привлечет аудиторию и увеличит конверсию, то ради бога, пусть хоть целое стадо динозавров на аватарку себе натянет.
– Конверсия, аудитория… Ты сам-то себя слышишь? Сколько в тебе осталось ученого, а сколько торгаша?
– Э-э-эх, друг, опять по-новой? И что только на тебя находит. Завидуешь, что в этот раз я первым долетел до очередной Златовласки?
Тем временем на экранах уже появилась искомая планета. Неизведанный голубой мир, покрытый акварельными разводами атмосферы, быстро увеличивался в размерах, заслоняя собой бездонную черноту космоса. Рой поисковых машин, словно саранча, голодной тучей приближался к своей добыче. Судя по данным, на орбите искусственных объектов обнаружено не было: ни станций, ни спутников, ни космического мусора. Но это еще совершенно ничего не значило.
– Смотрите, смотрите! Команда Христо уже на орбите! – в кадр влезла динозавр-ведущая и, нелепо дергаясь, подплыла к планете, ткнув лапой в астрономический объект. – Обратите внимание! Никаких следов орбитальной жизни! А это значит что? Значит ставки на то, что планета необитаема растут!
– О-о-ох, что она несет, – Маклай с тихим шлепком закрыл лицо ладонью.
– Нагоняет драмы, – кратко ответил Христо, увлеченно следя за развитием событий.
Строго говоря, кроме наблюдения коллегам-оппонентам ничего и не оставалось. Если в выборе объекта для исследования или просчете траекторий полета их человеческое вмешательство еще имело значение, то по прилету к цели оно уже совершенно не требовалось и скорее бы помешало. Автоматический рой зондов прекрасно справлялся с задачей сам: грамотно распределял ресурсы, всегда точно обозначал точки интереса, изящно входил в атмосферу и за считанные минуты получал исчерпывающую информацию о планете. Основная программа была безупречна, а машинное обучение до блеска натаскало нейросети на миллиардах симуляций.
Вся интрига, по сути, крылась в двух вопросах: чья команда дронов, Маклая или Христо, первой успеет “открыть” следующий мир? И будет ли в этом мире отпечаток разумной жизни? Именно отпечаток, потому что вожделенный Контакт с живущими инопланетными цивилизациями никак не происходил, и надежда на него таяла одновременно с усыханием бюджетов на программу Дальнего Поиска. То есть, на сегодня уже свелась к нулю.
