Год занятий в кругу юных туристов у Маши пролетел незаметно. Вылазки на природу ограничивались окрестностями районного центра – близлежащими горами, степями, искусственными водоемами и каналами, но и этого было достаточно, чтобы Маша стала собирать гербарии и коллекционировать минералы…
В один из непримечательных дней Дим Димыч обрадовал юных туристов хорошей новостью: «Мы едем на областные соревнования!». После этого наши занятия стали еще более интенсивными. Наставник откровенно предупредил нас: «Первое место даст нам путевку на республиканские соревнования. Но нас могут засудить. И отдать первое место команде из областного центра. Поэтому мы должны особо постараться!». Эта сентенция повторялась каждый день. А Машу Дим Димыч отвел в первый же день в сторону и сказал: «На тебя особая надежда. Я знаю, что ты неплохо рисуешь. В программе соревнований будет конкурс настенных листов. Готовься заранее!». Ее задача заключалась в выпуске иллюстрированных репортажей с каждого дня соревнований в форме «Боевых листков».
Великолепные пейзажи Арсланбаба, где началось состязание юных туристов области, поразили воображение Маши. Но времени на интенсивное общение с природой у юных туристов не было – в течение трех дней предстояло выполнить всю программу. Готовность маленькой команды к предстоящему поражению от явного фаворита соревнований – команды областного центра, заставила выложиться на все сто процентов. Что касается единственного индивидуального типа состязаний – выпуска ежедневных настенных листков, судьи поставили жесткие условия. Все должно быть как на маршруте; никаких красок, линеек: «Три цветных, один простой карандаш, листок плотной бумаги, время один час. В большой палатке, вечером, до разжигания общего костра листки должны быть готовы!» Выручил Машу туристический универсальный топорик. Некоторые линии – прямые, овалом, другие, она выполняла с его помощью и вообще абрис топора, закрашенный в меру коричневым карандашом, занимал центральное место на листке, украшенным также намеченными синим цветом контурами компаса. Текст репортажа представлял реплики ее друзей по команде, которым Маша по своему наитию дал имена различных животных. Было, наверное, что-то наивно-задорное в желании Маши представить свою команду персонажами детских сказок, сообща решающих поставленные задачи дня. Этого нельзя было не заметить. Впрочем, тогда первое место команды Маши не заняла. Но и второе место стало большим событием в масштабах родного районного центра. Маша научилась обходиться, как и любой настоящий турист, минимумом необходимого. Это не могло не пригодиться ей в последующей взрослой жизни. Так уж сложились обстоятельства».
