Да, матери ещё долго оплакивали потерянных детей, но жизнь всё равно продолжается. Ну а том, что не все рождённые доживают даже до десяти лет, так то дело привычное. Так Юрий не самый младший в семье. Уже после него мать родила ещё двух младших братьев, и был ещё один старший. Но они трое так и не дожили до совершеннолетия. На деревенском кладбище остались три маленькие могилки рядом с дедушкой и бабушкой. В Вельшино нет ни одной семьи, которая не потеряла бы от болезней или несчастного случая хотя бы одного ребёнка.
Глава 11. Сходить и проверить
— Юра! Юра! Проснись!
Взволнованный голос отца выдернул Юрия из приятных объятий сна. А вставать ох как не хочется. Юрий недовольно заурчал.
— Давай! Давай! Вставай, одевайся.
Юрий тут же распахнул глаза и сел прямо. Ноги свелись с кровати, ступни упёрлись в холодные доски пола. В голове тихой молнией сверкнуло дурное предчувствие — что-то случилось. Обычно отец не будит его так поспешно. Обычно хоть немного позволяет поваляться в тёплой постели, хотя и не одобряет этого.
— Слышишь? — отец поднял указательный палец.
Юрий навострил уши. Точно! Вдалеке натужно надрывается набат.
На углу церкви, на специальном столбе, висит тяжёлая железяка. Дедушка рассказывал, что этот кусок какого-то рельса. И кто-то сейчас неистово долбит по нему железной палкой. Звон летит над деревней. Набат слышно даже в лесу. Правда, не слишком далеко от околицы.
Набат — это очень серьёзно! Юрий вскочил с кровати и принялся торопливо натягивать штаны. На его памяти ни один мальчишка, даже самый озорной и безбашенный, ни разу не колотил этот самый рельс палкой. Раз набат звенит, значит, случилось что-то действительно очень серьёзное. Серьёзное настолько, что требуется помощь всей деревни.
Верёвочка вместо кушака быстро обернулась вокруг талии. Юрий на миг замер. Не дай бог, пожар. Пусть всех детей с раннего детства приучают очень аккуратно обращаться с огнём, но бывает всякое. Так, на памяти Юрия, был случай, когда у Железняковых заполыхала баня. Ужас! Чуть на соседнюю избу не перекинулось. Ведь Вельшино сплошь из дерева.
Последняя самая призрачная надежда, что набат — чья-то дурная шутка, окончательно развеялась, когда Юрий вслед за отцом выскочил на улицу. Раннее утро, едва рассвело. Даже самые озорные и безбашенные мальчишки в это время ещё спят.
Середина августа, но ещё достаточно тепло. Юрий недовольно поёжился. Дождик, чтоб его. С небес сыплется мелкий противный дождик. Уже неделю моросит. Улицы Вельшино превратились в полосы грязи. Юрий неловко качнулся, лапоть очень не вовремя проскользнул по сырому комку. Однако, Юрий торопливо оглянулся и потянул носом, дыма не видно, гари не чувствуется. Это уже хорошо. Да и какой может быть пожар при такой промозглой погоде? Специально поджечь и то не получится. Но, Юрий прибавил шаг, всё равно нужно спешить на площадь.
