Таинственный двойник (= Лицо во мраке) | страница 79



- Мне о них ничего неизвестно. Большими друзьями мы никогда не были, пробормотал Стандфорт.

Наконец докучливый посетитель собрался уходить. Стандфорт проводил его и с видимым облегчением запер дверь. Затем он вернулся в кабинет. Заперев за собой и эту дверь, он открыл другую - в маленькую столовую. В кабинет вошел мужчина.

- У вас чуткий слух, Мартин, - сказал Стандфорт.

Мартин подошел к окну и проводил Шанона взглядом.

- Так или иначе, но я неизменно сталкиваюсь с этой птицей, - заметил он, впрочем, без особого раздражения. - Да, у меня чуткий слух. Я сразу узнал его как только услышал голоса в вестибюле. Вы еще долго пробудете здесь? Наклеивается одно дельце...

Стандфорт развел руками.

- Очень жаль, но я должен отказаться. Приходится считаться с доверием, которое оказал мне бедняга Ласси. Я останусь здесь, пока меня не освободят от этих обязанностей.

Мартин усмехнулся:

- Денег Маршалл много оставил?

- Ничего, насколько мне известно. Напрасно вы думаете, что я собираюсь поживиться. Я дружил с Ласси.

- Позвольте, вы ни разу об этом не обмолвились.

- Но ведь говорил же я вам, что мы с ним знакомы. Дора знает, что мы были друзьями.

- Мальпаса вы знаете? - неожиданно спросил Мартин.

Стандфорт прищурился.

- Да, я знаю Мальпаса, и если уж говорить о наживе, то знаю и где можно хорошо поживиться...

На лице Мартина отразились удивление и недоверие.

- А где он сейчас? - спросил Эльтон.

Стандфорт расхохотался:

- Пошевелите мозгами, Эльтон. Подумайте о людях, имевших веские причины ненавидеть Ласси, подумайте, кто мог мгновенно преобразиться в старика, обмозгуйте все это, дорогой мой, и попробуйте отгадать!

Глава 41. ОДРИ ПОЛУЧАЕТ ЗАДАНИЕ

Мистер Стормер прибыл в контору агентства ни свет ни заря. Виллит был поражен, когда, придя на работу, застал шефа в кабинете. Тот лежал на диване в самом плачевном виде.

- Вы нездоровы, сэр?

- Я умираю. Приготовьте крепкий кофе и кило пирамидона. О, моя голова! - Он осторожно пощупал свою макушку и застонал. - Объем моего черепа увеличился до одного кубического фута. Вот здесь шишка величиной с яйцо и, заметьте, не куриное. Кстати, о курах: приведите сюда эту самую мисс Бедфорд. Да, да, сэр, и шишка с яйцо страуса, а может быть, даже динозавра.

- У вас были неприятности этой ночью?

- Хороший вопрос! Стал - бы я в противном случае валяться. Достаньте уксус и зарубите себе на носу: никто не должен знать о напасти, которая меня постигла. Если меня будут спрашивать - я в Соединенных Штатах, где мне и надлежит быть.