Слуги не смогли ответить ему на этот вопрос. Они тоже заметили, что парадное оказалось открытым, но сами они входной двери не отпирали. Поверхностный обыск дома результатов не дал. Для Шанона было ясно одно: у Мальпаса имелся сообщник, и если кому из преступников и удалось ускользнуть, так именно сообщнику. Дик был уверен, что после убийства Маршалла Мальпас спрятался в своем доме.
Вернувшись туда, Дик приказал возобновить обыск. Были осмотрены все комнаты, за исключением одной, на верхнем этаже. Она была заперта, а дверь оказалась столь крепкой, что ее не удалось открыть.
- Немедленно достаньте лом, - распорядился Дик и в ожидании, пока его найдут, отправился в комнату, где был убит Маршалл.
Оставшись один, он стал ломать голову над исчезновением трупа. Внезапно его слух уловил какой-то шорох. Оглянувшись, он увидел на пороге фигуру. Прежде всего Дику бросились в глаза золотые очки этого человека. В следующий момент он узнал Броуна. У Шанона зародилось подозрение.
- Как вы сюда попали? - вежливо спросил он.
- Через входную дверь, - спокойно ответил старик, - она была открыта. Я стоял в толпе и оказался смелее других зевак.
- Разве у входа нет полицейского?
- Может быть и есть, только я его не видел, - ответил хромой, ничуть не смущаясь. - Мне кажется, что я лишний, капитан Шанон.
- Вы не ошибаетесь; - сказал Дик. - Однако вам придется остаться здесь, пока я не выясню, каким образом вы попали в дом.
Старик усмехнулся.
- Не вздумайте подозревать меня, - сказал он язвительным тоном. - Это было бы слишком: оказаться заподозренным в том, что я убил моего старого приятеля Маршалла.
Усмешка хромого не понравилась Шанону: он не видел ничего смешного в трагических событиях этого вечера. Полицейский, дежуривший у парадного, поклялся, что никто из посторонних в дом не входил.
- Как вы теперь объясните ваше появление? - спросил Дик у старика.
- Очень просто, - ответил тот. - Констебль ошибается. Возможно, он припомнит, что отходил от двери для того, чтобы оттеснить толпу на мостовую.
Полицейский подтвердил это.
- Позвольте, - заметил Дик, - но вы отлично могли увидеть это и находясь в доме.
- Я видел это с улицы, - категорически заявил старик. - Впрочем, я понимаю, что человек, по недомыслию своему вошедший в дом, где только что произошло убийство, сам виноват в том, что его берут на подозрение.
- Где вы проживаете? - спросил Дик.
- По-прежнему, в отеле "Риц-Карлтон". Я готов оставаться здесь до тех пор, пока вы не сочтете возможным меня отпустить, но уверяю вас, что в данном случае меня привлекло лишь необузданное любопытство.
