Дик бросился вперед и натолкнулся на проволоку, запутавшись ногами в другой. С помощью карманного фонаря обнаружил третью линию заграждений и порвал ее. Через мгновение он уже стоял на коленях около неподвижной фигуры и поворачивал ее лицом к свету.
Перед ним лежал Ласси Маршалл! На груди его белой рубашки виднелись следы от выстрелов, произведенных почти в упор. Кулаки раскинутых рук были крепко сжаты, полузакрытые стеклянные глаза устремлены в потолок, а сквозь обожженную ткань сорочки проступало кровавое пятно.
- Мертв, - прошептал Шанон.
- Что случилось? - крикнула ему Одри из коридора.
- Оставайтесь на месте! - приказал ей Дик.
Он боялся потерять девушку из виду в этом таинственном жилище смерти. Пробравшись к письменному столу. Дик обнаружил около кресла распределительную доску. Он прошелся по всем выключателям по очереди и вернулся к Одри.
- Я полагаю, что дверь окажется открытой, - сказал он и, взяв девушку под руку, направился к выходу.
- Что случилось? - опросила Одри. - Кто там? Кто этот человек?
- Я потом вам все расскажу.
Входная дверь на самом деле оказалась открытой настежь. Шанон вышел на улицу и резко свистнул. С противоположной стороны подъехало такси.
- Возвращайтесь домой, - сказал он девушке, - и ждите меня.
Одри схватила его за руку.
- Не ходите туда. С вами случится несчастье, я чувствую это.
Он мягко освободил руку.
- Для беспокойства нет причины. Я вызову наряд полиции и...
В этот момент входная дверь захлопнулась.
- В доме кто-то есть, - прошептала Одри. - Ради Бога, не ходите туда.
Шанон взбежал по ступенькам на крыльцо и с размаху навалился на дверь.
Она не поддалась.
- Похоже, что они решили обойтись без меня, - пробормотал Дик.
Он вернулся к Одри и помог ей сесть в машину. Как только она отъехала, Дик снова поднялся на крыльцо и принялся колотить в дверь, не очень, однако, рассчитывая на какой-нибудь результат. Каково же было его удивление и ужас, когда над ухом у него раздался сдавленный хохот.
- Попался... попался... - расслышал он сквозь этот хохот, и затем наступила тишина.
- Откройте дверь! Откройте! - хрипло закричал Шанон.
Из темноты показался полицейский, привлеченный шумом, поднятым Диком. За ним шел мужчина, в котором Шанон узнал частного детектива Виллита.
- Что-нибудь случилось, капитан Шанон? - спросил Виллит.
- Что вы здесь делаете? - обратился к нему Дик.
- Наблюдаю за этим домом по поручению мистера Маршалла.
Этот ответ оказался неожиданным для Шанона.
