- Представьте себе, он знает, что вы дома. Конечно, не мое дело давать советы, но должен заметить, что вы усвоили дурную привычку стоять у окна, когда одеваетесь.
- Тащи его ко мне, когда придет! Но не вздумай отвечать на какие-либо вопросы о миссис Эльтон...
- Я уже вышел из младенческого возраста, - обиженно заметил Тонджер.
Маршалл успел просмотреть лишь передовицу "Таймса", когда дверь распахнулась, и Тонджер похоронным голосом доложил:
- Мистер Эльтон, сэр.
Тщетно старался Маршалл прочесть что-нибудь на лице Мартина, который вошел в комнату, держа в одной руке шляпу, а в другой трость черного дерева. Физиономия Эльтона была непроницаема.
- Здравствуйте, Эльтон.
- Здравствуйте, Маршалл.
Эльтон положил шляпу и не спеша снял перчатки.
- Простите, что отрываю вас от завтрака, - сказал он, присаживаясь к столу. - Я вам писал недавно насчет Доры. Письмо получилось... несколько категоричным. Надеюсь, вы не в претензии?
- Я что-то не припомню письма, в котором бы вы меня задевали, - ответил Маршалл с улыбкой.
- Не допускаю, чтобы могли забыть послание, о котором идет речь. В нем говорилось об ужинах, о Доре, о кабинетах, и, если память мне не изменяет, я просил прекратить эти трапезы.
- Помилуйте, дружище, вы...
- Я знаю, что вы хотите сказать. Нелепые деспотические замашки? Однако представьте себе, что я дорожу женой. Это порой случается в супружеской жизни. Вот почему я хотел бы избавить ее от неприятной необходимости давать в суде объяснения по поводу отношений с вами.
Эльтон встретил взгляд Ласси и выдержал его.
- Само собой разумеется, - продолжал Мартин, и легкая усмешка появилась на его лице, - что я не стану рисковать своей свободой ради удовольствия убить вас. Я использую случай, когда ваше переселение в лучший мир не возбудит против меня ни тени подозрения.
- Мне очень жаль, но я вас не вполне понимаю...
- Я не могу в это поверить. Сожалею, но вы меня вынуждаете ставить точки над "i". После моего предупреждения Дора уже дважды побывала у вас. Третьего раза быть не должно!
- Ну да, ваша супруга была здесь вчера вечером... вместе со своей сестрой. Но она оставалась не более минуты, - заявил Ласси, которому в голову пришла вдруг одна идея.
- С сестрой? Вы хотите сказать с Одри? Одри была здесь?!
- Да, Одри была здесь. Разве Дора не говорила вам об этом?
Ласси ухватился за эту идею, рассчитывая выехать на ней. А пока Эльтон будет добираться домой, можно успеть позвонить Доре и посвятить ее в эту выдумку!
