- Позвольте... - удивился Дик.
- Да, я наблюдал за вами, когда вы караулили, и размышлял о том, что могло привести вас к дому Мальпаса.
- Скажите, вы случайно не из дома наблюдали за мной?
- Это, пожалуй, была бы наиболее удобная позиция, - ответил Броун уклончиво и переменил тему. - Видели вы что-нибудь подобное?
Он вынул из жилетного кармана коричневый камушек с прикрепленной к нему красной печатью.
- Что это такое? - спросил Дик, с любопытством разглядывая камушек.
- Это алмаз в природном состоянии, а печать - марка нашей фирмы. Мы метим таким способом камни всех размеров.
- Нет, такой штуки мне не приходилось видеть раньше, - сказал Дик, возвращая камень. - Почему вы спросили об этом?
- Так, пришла мне в голову одна мысль... Вы уверены, что вам не приносили ничего подобного? В полицию попадают самые невероятные вещи.
- Нет, такой вещи я раньше не видел. Разве вы потеряли такую штуку?
Старик облизал губы и кивнул головой.
- Да, мы потеряли один камень, - сказал он, думая о чем-то своем. Скажите, капитан, вам не приходилось слышать о человеке по фамилии Лэкер? Ладно, я вижу, что нет. Интересная личность. Я с удовольствием познакомил бы вас с ним. Умный человек, но пил здорово. В трезвом состоянии он был гениален, а напившись превращался в дурака. Значит, вы его не знали?
- Нет, я не знал Лэкера, - ответил Шанон. - И это значит, что у нас нет о нем сведений.
Старик поднялся, чем-то недовольный.
- Вы, пожалуй, вообразите теперь, что я тоже таинственная личность, усмехнулся он и в свойственной ему манере неожиданно спросил: - С той дамой, надеюсь, ничего не случилось? В былые времена Маршалл пользовался плохой репутацией. Вряд ли он с тех пор сильно изменился.
- Вы его знаете?
Старик кивнул.
- Хорошо?
- Никто не знает хорошо своих ближних... Доброй ночи, капитан Шанон. Простите за вторжение в столь поздний час. Если вы захотите со мной повидаться, будьте добры предварительно позвонить, так как я частенько бываю за городом.
Дик подошел к окну и наблюдал за хромым до тех пор, пока тот не скрылся из виду.
Глава 21. МАРТИН ЭЛЬТОН ПРЕДСКАЗЫВАЕТ
Ласси Маршалл вышел к завтраку чернее тучи. Тонджер, взглянув на него, подумал: "Быть грозе", - и со спокойствием философа стал ожидать неизбежного.
Маршалл уже заканчивал завтрак, когда Тонджер рискнул:
- Заходил Эльтон. Я сказал, что вы не встали. Он придет еще.
- Какого черта ты не сказал, что меня нет в Лондоне? - заорал Маршалл.
